A ficção científica é um dos gêneros cinematográficos mais diversos, e observar sua evolução ao longo dos anos pode revelar algumas tendências extremamente interessantes.

A ficção científica foi um dos primeiros gêneros na história do cinema, que ao longo de mais de cem anos de existência mudou da forma mais radical. O próprio sci-fi surgiu muito antes do cinematógrafo, suas raízes podem ser encontradas já em romances do início do século XIX. Muitos historiadores da literatura consideram "Frankenstein" de Mary Shelley o primeiro exemplo do gênero, que definiu muitas de suas tendências por muito tempo – como o "gênio arrogante" e o "perigo potencial das ambições científicas".

Dando um salto da literatura para o cinema nos anos 1900, a ficção científica conseguiu aumentar significativamente seu alcance. O que começou como a transmissão do voo do pensamento no papel floresceu diante da câmera, e o gênero começou a explorar novos e fascinantes subgêneros na tela. Dezenas de romances populares foram adaptados para filmes, dando-lhes materialidade visual. Mas não só de adaptações os diretores conquistaram novos horizontes – muitas de suas histórias refletiam o cotidiano através do prisma do futurismo. Filmes como "O Planeta dos Macacos", "Blade Runner" e "O Exterminador do Futuro" influenciaram o desenvolvimento da ficção científica como gênero com seus próprios tropos, características e linguagem cinematográfica.

Por mais popular que o sci-fi seja agora, isso não significa que sempre foi assim. Observando os sucessos dos representantes modernos do gênero, é importante não esquecer que essa popularidade é resultado de muitos anos de transformações e da produção de centenas de filmes que não tiveram medo de arriscar e sair do comum. Cada década contribuiu com novos filmes, tendências, tropos e formas de representar o futuro.

1900

No início dos anos 1900, o cinema estava longe de seu status atual de forma dominante de entretenimento. Além disso, o primeiro filme conhecido, "Cena no Jardim de Roundhay", foi filmado apenas 12 anos antes do início do século. No alvorecer do século XX, o cinema de repente começou a ser reconhecido como uma forma de entretenimento, pois antes era visto exclusivamente do ponto de vista científico. Os irmãos Lumière, que primeiro mostraram ao público imagens em movimento, acreditavam que o cinema era necessário apenas para a transmissão fiel do mundo ao redor. Ao contrário dos documentários, suas filmagens não eram editadas: as gravações brutas serviam para registrar as realidades da vida, sem manipulações externas, na medida do possível.

Embora na época tais filmagens fossem extremamente procuradas, o cinema inevitavelmente passou a ser usado no entretenimento. Cineastas iniciantes como Georges Méliès começaram a expandir os limites do que um filme poderia ser – certamente com suas obras, como "Viagem à Lua" (1902) e "A Viagem Impossível" (1904). Ambos os filmes transmitiam a atmosfera geral da ficção científica que reinava na época, embora hoje os classificaríamos mais como fantasia científica. Os filmes de Méliès contavam sobre cientistas e teóricos que se aventuravam em viagens ao desconhecido para alcançar objetivos incríveis, usando dispositivos absurdos e apenas vagamente científicos. Os filmes alcançaram sucesso mundial, inspiraram muitos imitadores e elevaram a ficção científica nos primeiros estágios do cinema.

1910

Nos vinte anos seguintes à criação da primeira câmera cinematográfica, o cinema tornou-se uma forma de arte mais acessível. Embora ainda estivesse longe da produtividade moderna, criadores de outras áreas ao redor do mundo viam cada vez mais o cinema como uma revolução, levando à criação de novos filmes. Após o último filme de Georges Méliès, "A Conquista do Polo", os filmes de sci-fi gradualmente começaram a se afastar do puramente fantástico e a se inclinar para uma atmosfera mais realista.

Filmes como "20.000 Léguas Submarinas" de 1916 (o primeiro filme parcialmente filmado debaixo d'água) e "O Mestre do Mistério" de 1918 (um filme americano estrelado por Harry Houdini) mostraram a transição do cinema para uma ficção científica mais material. Seus temas incluíam pesquisa científica e robótica, marcadores do interesse mundial pelo progresso tecnológico. Devido ao rápido desenvolvimento da tecnologia, o público também começou a se acostumar com o que hoje chamamos de longa-metragem, que gradualmente empurrou a curta-metragem para uma área de arte mais nicho.

1920

A maioria dos filmes nos primeiros dias do desenvolvimento do cinema eram fantasias de escapismo, histórias experimentais. No entanto, os anos 20 marcaram uma mudança de foco em muitos filmes de gênero, especialmente no sci-fi. O cinema tornou-se mais sofisticado, roteiristas e diretores começaram a tecer comentários sociais nos filmes. Se a literatura iniciou a tendência de alegorias sobre a sociedade contemporânea, o cinema apenas a fortaleceu.

O maior exemplo disso em toda a década foi a obra-prima de Fritz Lang, "Metrópolis" (1927), o auge do expressionismo alemão. Inspirado pela industrialização da Alemanha e pelo crescente abismo entre a elite rica e a classe trabalhadora pobre, "Metrópolis" descreve um futuro em que as pessoas comuns trabalham no subsolo, enquanto o um por cento dos ricos vive em arranha-céus. A monstruosa desigualdade entre as duas classes foi retratada como uma reação ao caos econômico na Alemanha após a Primeira Guerra Mundial. Até hoje, "Metrópolis" é o padrão ouro não apenas para distopias em particular, mas para todo o gênero de ficção científica em geral.

1930

Apesar da prosperidade anterior do gênero, nos anos trinta o mundo tentava se recuperar dos horrores econômicos da Grande Depressão. O resultado – a ficção científica deixou de ser tão idealista quanto antes. Tanto a literatura quanto o cinema se deslocaram para profundezas mais sombrias do gênero, misturando ficção científica com outros gêneros.

Naquela década, os filmes de terror de ficção científica dos estúdios Universal e Paramount foram marcantes, sendo os mais famosos "O Médico e o Monstro" e "O Homem Invisível". Esses filmes eram um meio-termo entre as fantasias escapistas do cinema inicial e o sci-fi mais duro dos anos vinte e trinta. No final, obtivemos filmes em que a ciência e a tecnologia representam medos e apreensões crescentes relacionados à Grande Depressão. Infelizmente, na década seguinte, a situação global só piorou, levando a horrores ainda maiores na história mundial.

1940

Os anos quarenta testemunharam o maior conflito mundial de todos os tempos – a implacável Segunda Guerra Mundial. Nesse período, inúmeras vidas foram ceifadas, e a influência da guerra na cultura e na arte foi sentida em todos os cantos do globo. Embora os filmes mais populares na época fossem os de guerra – especialmente aqueles voltados para a propaganda de qualquer um dos lados – o sci-fi também sentiu esse impacto. Além de a Universal e a Paramount continuarem produzindo filmes de terror, muitos estúdios americanos começaram a usar tropos de ficção científica em obras mais pulp, como "Flash Gordon", mostrando os horrores do fascismo e do autoritarismo.

Um dos filmes daquela época, "Férias Estranhas" (1945), carrega uma mensagem antiautoritária inequívoca. John Stevenson, o protagonista do filme, retorna de férias e descobre que os Estados Unidos da América foram tomados por fascistas. Como a maioria dos filmes "leves" da época, o filme foi na verdade produzido pela General Motors, o que era uma prática padrão na época. Muitas empresas industriais prestaram assistência para aproximar a vitória, inclusive criando com seu próprio dinheiro filmes que justificavam as ações militares dos EUA aos olhos do povo.

1950

A ficção científica dos anos cinquenta experimentou a maior mudança na história do gênero, uma mudança diretamente ligada a uma das descobertas científicas mais terríveis. O primeiro e único uso documentado de armas nucleares em combate ocorreu pelas mãos dos EUA no território do Japão no final da Segunda Guerra Mundial. As bombas "Little Boy" e "Fat Man" foram lançadas sobre as cidades de Hiroshima e Nagasaki em agosto de 1945, com três dias de diferença, resultando em duzentas mil vítimas humanas. Desde então e até hoje, a sombra da aniquilação nuclear paira sobre as relações internacionais de diferentes países.

Os filmes de ficção científica foram a primeira forma de arte de entretenimento a se manifestar sobre esse evento. Usando técnicas vívidas e grotescas, filmes como "Eles!" e "Isso Veio do Fundo do Mar" assustavam o público com animais gigantes, seja mutados ou despertados por explosões nucleares. O precursor dos filmes kaiju, "Godzilla", foi diretamente inspirado pelo horror nascido dos bombardeios atômicos.

No entanto, a era atômica não foi a única questão social abordada pelo sci-fi. Com o crescimento da influência e do poder da União Soviética, a ameaça de invasão tornou-se um dos temas principais, uma alegoria sutilmente velada do medo americano do comunismo. O original "Invasão dos Ladrões de Corpos" foi lançado nessa época; o filme sobre alienígenas imitadores sem emoção combinava paradoxalmente alusões tanto à Ameaça Vermelha quanto à "caça às bruxas" macarthista.

1960

A popularidade dos filmes de terror sci-fi e o domínio dos filmes de Godzilla da era Showa, produzidos durante a Era de Ouro da ficção científica dos anos sessenta, cativaram o público. Durante a maior parte dos anos sessenta, parecia que alienígenas e monstros radioativos estariam em toda parte – afinal, esse tipo de filme podia ser produzido com um orçamento relativamente baixo, mas garantia bilheteria para os estúdios. No entanto, o final dos anos sessenta foi uma era de renascimento do gênero sci-fi graças a dois filmes que recusaram o tom banal de seus predecessores e agarraram o fio do "Metrópolis" altamente social.

O ano de 1968 presenteou os cinéfilos com o filme de Franklin Schaffner "O Planeta dos Macacos", uma crítica mordaz à obsessão nuclear, com efeitos especiais revolucionários. Um pouco mais tarde no mesmo ano, foi lançada a mundialmente aclamada ficção científica de Stanley Kubrick "2001: Uma Odisseia no Espaço", abordando vários temas, desde a busca do homem pelo sentido da vida até a inteligência artificial. Ambos os filmes acenderam uma nova chama para a ficção científica intelectual na tela, abrindo caminho para muitos filmes hoje amados.

1970

Embora a ficção científica simples não tenha desaparecido, "Odisseia" levou diretamente a uma onda de thrillers sci-fi inteligentes que varreu o mundo. Filmes como "A Experiência", "O Mundo Soylent" e "Solaris" eram filmes de ficção científica sóbrios e metódicos que mergulhavam profundamente em reflexões filosóficas. Ao mesmo tempo, os cineastas começaram a entender o poder do blockbuster e o que poderia ser alcançado combinando-o com outros tipos de filmes.

O golpe duplo de "Star Wars" em 1977 e "Superman" em 1978 mudou para sempre a indústria cinematográfica. Um filme baseado em um roteiro original, o segundo uma adaptação de quadrinhos, ambos foram extremamente bem-sucedidos e levaram à criação de franquias massivas e revolucionárias. "Superman" antecipou em vinte anos a onda de filmes de super-heróis e abriu caminho para o desenvolvimento de efeitos especiais, e "Star Wars"... bem, todos sabem o que "Star Wars" fez.

1980

Como costuma acontecer com filmes populares em Hollywood, "Star Wars" gerou muitas imitações, cuja qualidade variava de "baratas" a "boas". "Batalha Além das Estrelas" tornou-se para muitos a mais famosa dessas imitações, principalmente devido aos efeitos especiais avançados de James Cameron. O próprio Cameron posteriormente definiu a direção para os filmes de ficção científica dos anos oitenta com seu próprio filme – "O Exterminador do Futuro". Sendo uma das primeiras histórias verdadeiramente originais sobre viagem no tempo, "O Exterminador do Futuro" não apenas se tornou um exemplo de referência de paradoxo temporal, mas também se encaixou na tendência do sci-fi dos anos oitenta de transferir a ação para um cenário futurista-apocalíptico. Muitos filmes diferentes de alguma forma usaram essa tendência, incluindo "Blade Runner" e o animado "Akira" – o pânico coletivo em relação a um futuro tecnológico sombrio foi, sem dúvida, inspirado pela incerteza em torno da Guerra Fria.

1990

Se os anos cinquenta refletiam a paranoia e o medo do início da era nuclear, os anos noventa mergulharam nos medos em massa do surgimento da era da internet. Inúmeros filmes do gênero "ficção científica" daquele período abordavam a tecnologia com curiosidade e horror – por exemplo, "Hardware", que conta sobre um robô assassino que se enfurece em meio a terrenos baldios pós-apocalípticos. "O Exterminador do Futuro 2" também abordou a paranoia cibernética, mostrando que o sistema Skynet surgiu como resultado da criação de um superprocessador complexo.

Certamente, nenhum filme dos anos noventa se entregou a reflexões pós-modernas sobre o desenvolvimento da tecnologia e a crescente internet tão bem quanto "Matrix". Tecido a partir de muitas fontes diferentes de inspiração (incluindo budismo, Superman e "O Fantasma do Futuro"), a visão de um mundo distópico dos (então) irmãos Wachowski, um mundo em que a humanidade foi escravizada por robôs, capturou perfeitamente o espírito cultural da época e inspirou um fluxo de filmes que abordavam os mesmos temas.

2000

Nesse período, o surgimento da computação gráfica influenciou fortemente muitos filmes, especialmente os representantes do gênero "ficção científica" – e em nenhum lugar isso é tão claro quanto na trilogia prequela de "Star Wars". Apesar do mundo complexo e detalhado da trilogia, o retorno triunfal a uma galáxia muito, muito distante não se concretizou, em grande parte devido à mudança de foco para o visual e à saturação dos filmes com humor barato. No entanto, isso não impediu outros cineastas de usar o trabalho pioneiro de Lucas com CGI e não usá-lo em outros projetos. O filme "Avatar" de James Cameron (2009) continua sendo até hoje um dos filmes mais revolucionários da história, graças aos avanços nos efeitos visuais. A fusão de CGI e tecnologia 3D permitiu ao público obter uma experiência audiovisual que não pode ser superestimada.

2010

Desde o seu início nos anos setenta, os blockbusters se tornaram cada vez mais populares entre os estúdios, e o interesse por eles atingiu um nível crítico nos anos 2010. Nesse período, floresceram franquias enormes e poderosas, como "Transformers" e o Universo Cinematográfico Marvel. Embora o foco estivesse nos super-heróis, esses filmes tinham raízes em conceitos de ficção científica pulp, manifestados na representação de inteligência artificial e heróis alienígenas.

No final desse período, a popularidade do sci-fi de arte aumentou. Na esteira iniciada por "Odisseia", entraram cineastas independentes com conceitos agradáveis e originais, como "Under the Skin" e "Ex Machina". Até os estúdios ocasionalmente se arriscavam com grandes filmes de ficção científica intelectuais, como "Interestelar" de Nolan.

2020 e além

Mesmo analisando todas as tendências das décadas anteriores, é difícil dizer exatamente para onde o sci-fi irá no futuro. Enquanto o público acompanha ansiosamente os próximos lançamentos de "Tenet" e da há muito esperada adaptação de "Duna" de Denis Villeneuve, ninguém pode saber ao certo o que espera o gênero adiante. Desde os primeiros dias nas páginas da literatura clássica, a ficção científica refletiu descobertas e eventos na sociedade. Enquanto a cultura e a tecnologia continuarem a se desenvolver lado a lado, a ficção científica continuará a chocar e surpreender pessoas em todo o mundo.

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Texto traduzido e adaptado por Varvara Ulianenok.