…em Utumno ele reuniu ao seu redor seus demônios — aqueles espíritos que primeiro se juntaram a ele nos dias de sua grandeza e se tornaram mais semelhantes a ele em sua queda. Seus corações eram de fogo, mas eles próprios se escondiam na escuridão, o terror ia à frente deles, e em suas mãos seguravam chicotes de fogo.

Balrogs (sind. Balrogs), também conhecidos como Valaraukar (Valaraukar), são alguns dos servos mais poderosos de Morgoth. Originalmente eram Maiar — espíritos imortais criados por Ilúvatar antes da criação do mundo. Sob a influência de Melkor, transformaram-se em demônios de fogo e trevas, tornando-se símbolos de poder destrutivo e terror. Entre os Balrogs mais conhecidos estão Gothmog, líder dos Balrogs, e a Perdição de Durin, com quem Gandalf lutou em Moria.

Origem

Antes da criação de Arda, os Balrogs pertenciam aos Ainur — espíritos criados por Eru Ilúvatar. Provavelmente, estavam entre aqueles que apoiaram Melkor já durante a Música dos Ainur, quando ele tentou distorcer o plano do Criador.

Após entrarem no mundo, tornaram-se Maiar — espíritos menores que serviam aos Valar. No entanto, muitos foram encantados pela grandeza de Melkor e voluntariamente passaram para o seu lado.

«Muitos Maiar foram atraídos pelo seu esplendor nos dias de sua grandeza e permaneceram fiéis a ele mesmo quando ele mergulhou na escuridão. Outros ele mais tarde seduziu com mentiras e dons traiçoeiros. Os mais terríveis entre eles eram os Valaraukar — chicotes de fogo, que na Terra-média eram chamados de Balrogs, demônios do terror.»

Com o tempo, esses espíritos assumiram uma forma aterrorizante: seus corpos eram envoltos em chamas e densa sombra, seus corações queimavam em fogo, e suas principais armas eram chicotes de fogo e enormes espadas.

Serviço a Morgoth

Após a destruição das Duas Lâmpadas, Morgoth reuniu os Balrogs em sua primeira fortaleza, Utumno. Quando os Valar esmagaram Utumno, os Balrogs conseguiram se esconder e se refugiaram nas masmorras de Angband, onde aguardaram o retorno de seu senhor.

Muitos séculos depois, Morgoth, junto com Ungoliant, fugiu de Valinor, roubando as Silmarils. Quando a aranha monstruosa tentou matar o próprio Morgoth, ele soltou um grito que foi ouvido pelos Balrogs. Eles irromperam de Angband como uma tempestade de fogo, cortaram as teias de Ungoliant com seus chicotes de fogo e a forçaram a fugir.

Balrogs na Primeira Era

O primeiro confronto dos elfos com os Balrogs ocorreu durante a Dagor-nuin-Giliath — a Batalha sob as Estrelas, logo após o retorno dos Noldor à Terra-média.

Após a vitória sobre o exército de Morgoth, Fëanor se empolgou demais na perseguição ao inimigo e acabou isolado de seu exército. Foi então que foi cercado pelos Balrogs liderados por Gothmog. Fëanor lutou muito contra eles, mas foi mortalmente ferido pelo líder dos demônios. Embora seus filhos tenham conseguido recuperar o corpo do pai, ele logo morreu devido aos ferimentos.

Durante as Guerras de Beleriand, Morgoth quase nunca deixava Angband pessoalmente. A principal força de ataque de seu exército eram precisamente os Balrogs, que lideravam os avanços e infundiam terror nos oponentes.

Durante a queda de Gondolin, dois Balrogs foram destruídos:

• Gothmog, líder dos Balrogs, morreu em combate com Ecthelion;
• outro Balrog caiu pelas mãos de Glorfindel, que, ao custo de sua própria vida, o jogou em um abismo.

Após a Guerra da Ira

Quando os Valar finalmente derrotaram Morgoth na Guerra da Ira, Beleriand foi inundada. A maioria dos Balrogs pereceu, mas alguns conseguiram se esconder nas profundezas mais profundas da terra, onde os vencedores não podiam penetrar.

Durante milênios, nada se soube sobre eles.

A Perdição de Durin

O único Balrog que aparece nos eventos da Terceira Era é a criatura mais tarde chamada de Perdição de Durin.

Durante a mineração de mithril, os anões de Khazad-dûm acidentalmente despertaram um antigo demônio. O Balrog matou o rei Durin VI, depois seu filho Náin I, e os anões foram forçados a abandonar Moria.

Quase quinhentos anos depois, o Balrog encontrou a Sociedade do Anel. Na ponte de Khazad-dûm, Gandalf bloqueou seu caminho.

As famosas palavras do mago:

«Você não passará!»

marcaram o início de um dos duelos mais famosos do legendarium. O Balrog destruiu a ponte, mas conseguiu agarrar Gandalf com seu chicote de fogo, e ambos caíram no abismo.

A batalha continuou por muitos dias: primeiro nas profundezas de Moria, depois na Escada Infinita e, finalmente, no pico de Zirakzigil. No final, Gandalf destruiu o Balrog, mas morreu de exaustão. Mais tarde, ele foi trazido de volta à vida como Gandalf, o Branco.

Aparência

Tolkien nunca deu uma descrição completamente completa dos Balrogs, mas a partir de diferentes obras, uma imagem bastante coesa emerge.

Características principais dos Balrogs:

• corpos envoltos em chamas e densa sombra;
• coração de fogo;
• força física imensa;
• chicote de fogo como arma principal;
• espada longa;
• capacidade de inspirar terror pânico apenas com sua presença.

Precisamente a questão da presença de asas continua sendo um dos tópicos mais famosos de debate entre os fãs de Tolkien. Nos textos, é dito repetidamente que a sombra do Balrog «se espalhou como duas asas enormes». Alguns estudiosos consideram isso uma comparação artística, outros — uma indicação de asas reais. Após a adaptação cinematográfica de Peter Jackson, a imagem do Balrog alado tornou-se a mais reconhecível, embora não haja confirmação inequívoca nos livros.

Quantos Balrogs existiam

As ideias de Tolkien sobre o número de Balrogs mudaram significativamente.

Nas versões mais antigas do legendarium, eles eram contados às centenas e até milhares. Por exemplo, na versão inicial de «A Queda de Gondolin», os heróis destruíam Balrogs às dezenas.

Mais tarde, o escritor revisou significativamente o conceito. À medida que o legendarium se desenvolvia, os Balrogs tornavam-se criaturas muito mais poderosas e raras.

Nas margens de um dos manuscritos tardios, Tolkien deixou uma nota:

«Não se deve supor que houvesse mais de três ou, no máximo, sete.»

Esta anotação é geralmente considerada a última opinião do autor sobre o assunto, embora nas obras publicadas o número exato de Balrogs não seja mencionado em nenhum lugar.

Balrogs Conhecidos

Gothmog

O Balrog mais famoso e líder supremo de todos os Valaraukar. Foi ele quem feriu mortalmente Fëanor e liderou os exércitos de Morgoth em muitas batalhas da Primeira Era. Morreu na queda de Gondolin em combate com Ecthelion.

A Perdição de Durin

O Balrog despertado pelos anões de Moria durante a mineração de mithril. Seu aparecimento levou à queda do grande reino de Khazad-dûm. Foi destruído por Gandalf no pico de Zirakzigil.

Lungorthin

Mencionado apenas uma vez no poema «A Canção dos Filhos de Húrin», onde é chamado de «senhor dos Balrogs» e desfere um golpe no cativo Húrin. Na opinião de Christopher Tolkien, este era um Balrog separado, não outro nome de Gothmog.

Origem do Nome

A palavra Balrog em sindarin significa «demônio do poder» e é formada pela raiz bal («força», «poder») e rog/raug («demônio»).

Em quenya, os Balrogs são chamados de Valaraukar, e o singular é Valarauko.

Nas versões iniciais do legendarium, Tolkien usou outras formas desta palavra, mas mais tarde finalmente se decidiu pelas variantes Balrog e Valaraukar.

Balrogs em Adaptações e Jogos

A imagem do Balrog apareceu repetidamente em filmes e jogos baseados nas obras de Tolkien.

As aparições mais conhecidas:

• «O Senhor dos Anéis» (1978) — o Balrog é retratado como um demônio alado com cabeça de leão.
• «O Senhor dos Anéis: A Sociedade do Anel» (2001) — o filme de Peter Jackson formou a imagem moderna mais reconhecível do Balrog: uma criatura enorme com chifres, cauda, cascos e asas maciças.
• The Lord of the Rings Online — além da Perdição de Durin, o jogo apresenta o Balrog Thaurlach.
• Middle-earth: Shadow of War — o jogador encontra o Balrog Tar Goroth.
• «O Senhor dos Anéis: Os Anéis de Poder» — na primeira temporada, é mostrado o despertar da Perdição de Durin nas profundezas de Khazad-dûm.