Ainur (quenya Ainur, «Sagrados») — os primeiros e maiores seres, criados por Eru Ilúvatar antes do surgimento do tempo, do mundo e da própria Arda. Foram eles que executaram a Grande Música, da qual surgiu o Universo — Eä. Mais tarde, parte dos Ainur desceu ao mundo criado, onde os mais poderosos tornaram-se Valar, e os demais, Maiar.

Origem

Antes do surgimento do mundo material, existia apenas Eru Ilúvatar — o Único. Sua primeira criação foram os Ainur. Tolkien os descreve como «filhos do pensamento de Ilúvatar»: cada um incorporava uma faceta específica do plano de seu Criador e compreendia apenas a parte de sua vontade da qual foi criado. Apenas Melkor recebeu uma parcela das habilidades inerentes a quase todos os outros Ainur, o que o tornou o mais poderoso entre eles.

Ilúvatar ensinou música aos Ainur. Com o tempo, melodias individuais transformaram-se em uma grandiosa sinfonia — a Música dos Ainur, que se tornou a base de todo o futuro universo.

A Música dos Ainur e a Criação do Mundo

Por vontade de Ilúvatar, os Ainur executaram a Grande Música. Cada um entrelaçava seus próprios temas, mas todos deveriam formar uma única harmonia.

Durante a execução, Melkor tentou alterar o plano do Criador. Desejando elevar-se acima dos outros e criar algo que pertencesse apenas a ele, introduziu suas próprias dissonâncias na música. Muitos espíritos menos poderosos ficaram confusos ou até se juntaram ao seu tema.

Mas Ilúvatar criou novos temas várias vezes, que não apenas superavam o caos, mas também o incluíam no plano geral. Após o término da Música, ele mostrou aos Ainur a Visão do mundo nascido de seu canto, e então pronunciou a palavra «Eä!» («Que seja!»), transformando a visão em realidade. Assim surgiu o Universo.

Descida a Eä

Após a criação do mundo, muitos Ainur desejaram entrar nele para completar o que foi iniciado na Música e preparar Arda para a chegada dos Filhos de Ilúvatar — elfos e humanos.

A partir desse momento, surgiu uma divisão entre eles.

• Valar — os catorze maiores espíritos, que se tornaram os Senhores de Arda.
• Maiar — espíritos numerosos, mas menos poderosos, que serviam aos Valar.

O décimo quinto entre os mais poderosos era Melkor, mas ele rejeitou o propósito de guardião do mundo e tornou-se o primeiro Senhor das Trevas.

Valar e Maiar

Embora os nomes «Valar» e «Maiar» sejam frequentemente percebidos como raças diferentes, na verdade são dois grupos de um mesmo povo — os Ainur.

Os Valar governavam as grandes forças do mundo: mares, ventos, terra, estrelas, vida e destino.

Os Maiar serviam a eles, realizando inúmeras tarefas. Entre os Maiar estavam:

• Gandalf;
• Saruman;
• Sauron;
• Balrogs;
• Melian;
• Ossë;
• Uinen.

Todos pertencem à mesma origem, diferenciando-se apenas em poder e propósito.

Aparência

Por sua natureza, os Ainur são espíritos incorpóreos. Eles não precisam de corpos físicos e podem assumir qualquer forma por vontade própria.

Na maioria das vezes, apareciam em uma forma semelhante a elfos ou humanos, mas também podiam assumir formas completamente diferentes — seres radiantes, gigantes, animais ou até permanecer invisíveis.

Após uma longa permanência em Arda, muitos deles se vinculavam cada vez mais à forma escolhida. Isso era especialmente verdade para aqueles que frequentemente interagiam com os habitantes do mundo.

Imortalidade

Os Ainur são as únicas criaturas verdadeiramente imortais no legendário de Tolkien.

Eles existiam antes mesmo do surgimento do tempo e não dependem do mundo material. Mesmo que sua forma física seja destruída, a própria essência do Ainur não perece. É por isso que Sauron conseguiu sobreviver à destruição de seu corpo várias vezes, embora a cada derrota se tornasse mais fraco.

A Queda de Melkor

O mais poderoso de todos os Ainur era Melkor. Sua busca pelo poder absoluto começou ainda durante a Grande Música, quando tentou substituir o plano de Ilúvatar pelo seu próprio.

Após entrar em Arda, ele iniciou uma guerra contra os outros Valar, corrompeu o mundo criado e seduziu parte dos Maiar para o seu lado. Entre seus seguidores estavam Sauron e os espíritos de fogo que mais tarde se tornaram Balrogs. É com Melkor que começa a história do mal em todo o mundo de Tolkien.

A Segunda Criação Musical

Em textos tardios, Tolkien menciona a Segunda Música dos Ainur. Segundo a profecia, após o fim do mundo, os Ainur se reunirão novamente diante de Ilúvatar, mas desta vez junto com humanos e elfos. O novo canto será mais perfeito que o primeiro, e a Arda renovada surgirá sem as distorções introduzidas por Melkor.

Curiosidades

• A palavra Ainur em quenya significa «Sagrados».
• Todos os Valar e Maiar são Ainur.
• Balrogs e Sauron eram originalmente Maiar, portanto também Ainur.
• Melkor era o mais poderoso de todos os espíritos criados por Ilúvatar.
• Os Ainur existiam antes do surgimento do espaço, do tempo e do próprio Universo.
• A história de Arda não começa com a criação do mundo, mas com a Grande Música dos Ainur, que se tornou sua base.