Em 1951, a empresa Union Stockyard and Transit (Chicago) começou a construir barcaças para transportar GNL. Para começar, como experimento, uma barcaça fluvial foi convertida em um metaneiro, simplesmente chamado de The Methane. A barcaça foi equipada com cinco tanques com capacidade total de 5,5 mil m³. Como material isolante para o revestimento interno desses tanques, foram utilizadas placas de cortiça. Curiosamente, foi o alto custo da cortiça (a espessura do revestimento era de 30 cm) que levou os engenheiros a desenvolver novos tipos de materiais isolantes capazes de suportar baixas temperaturas. Aqui, você pode perguntar: o que é a Union Stockyard? Que empresa é essa e qual a sua relação com o gás natural em geral e com o gás liquefeito em particular?