Mas o breve reinado dos barris de madeira na extração de petróleo estava chegando ao fim. Produzi-los era caro e complicado (e aqueles destinados a derivados de petróleo ainda exigiam tratamento adicional), além de que as áreas florestais adequadas estavam se tornando cada vez mais escassas. Além disso, a madeira, especialmente quando impregnada de líquido, tem um peso considerável e não está de forma alguma imune a vazamentos. Cada vez mais, os olhares de engenheiros e industriais se voltavam para o metal.