Na onda dessa inspiração, no início dos anos 2010, surgiu uma plêiade de startups ambiciosas, a mais notável das quais foi a Planetary Resources, apoiada por James Cameron e Larry Page. As ideias de Lewis pareciam prestes a se materializar: as empresas prometiam lançar telescópios e sondas de exploração em breve. No entanto, no final da década, a "bolha" estourou. A Planetary Resources foi vendida para uma empresa de blockchain e encerrou completamente seus projetos geológicos (mas nem tudo foi negativo – toda a propriedade intelectual da empresa foi tornada pública pelos novos proprietários); a Deep Space Industries passou para a asa de um fabricante de componentes espaciais; e o crowdfunding da Shackleton Energy, dos necessários US$ 1,2 milhão, arrecadou apenas US$ 6 mil, e a empresa desapareceu sem cumprir nenhuma de suas promessas públicas. A era dos românticos visionários, que se baseavam no livro de Lewis, terminou, confrontada com a dura realidade econômica e um horizonte de retorno muito longo para os investidores.