'Chicago'nun Oscar ödüllerinde tüm kategorilerde kaybetmesi, devasa çekimler, U2 grubunun film müziği, 21. yüzyılın uzun yıllar boyunca uyumlu bir sinema ikilisinin doğuşu ve büyük bir ülkenin tarihi. Bu yıl Martin Scorsese'nin 'New York Çeteleri' fi...

Uzun yıllar bu filmi çekmeyi çok istedim, çünkü bu şehrin tarihini anlatıyor ve bence bu şehrin tarihi aslında Amerika'nın tarihidir.

1846'da Aşağı Manhattan'daki Beş Nokta bölgesinde, 'yerli' Amerikalılar ile New York'a yeni yerleşmiş göçmenler arasında bir çatışma yaşanır. Bu kavgada, 'yerlilerin' lideri Kasap Bill Cutting (Daniel Day-Lewis) tarafından göçmenlerin lideri, İrlanda asıllı 'Papaz' Vallon (Liam Neeson) öldürülür. Vallon'un küçük oğlu Amsterdam (Leonardo DiCaprio) bir ıslahevine gönderilir ve ancak 16 yıl sonra çıkar.

Her Şey Nasıl Başladı

1970 yılında, arkadaşlarıyla bir yılbaşı partisinde Martin Scorsese, Herbert Asbury'nin 1928'de yayımlanan 'New York Çeteleri' romanına dikkat çekti. Kitap, şehrin 1830 ile 1861 yılları arasında, Amerikan İç Savaşı'nın başladığı dönemde yaşadığı inanılmaz vahşet ve kanunsuzluk zamanını anlatıyordu. Bu, Aşağı Manhattan'ın bölgelerinin fiilen suç çeteleri tarafından yönetildiği bir dönemdi. Scorsese'nin büyüdüğü yerlere çok yakın olan Bowery Caddesi de bu kaderden payını aldı. Kitabı bir oturuşta okudu ve Jay Cocks'a verdi.

179 sayfalık, 'geniş, neredeyse Dickensvari' bir senaryo yazdı; bu senaryoda Federico Fellini'nin 'Satyricon' ve Stanley Kubrick'in 'Otomatik Portakal' filmlerinin güçlü etkisi hissediliyordu. Hatta bir zamanlar 'Otomatik Portakal'ın yıldızı Malcolm McDowell'ın gelecekteki filmin başrolü için düşünüldüğü bile oldu. Ardından, 1980'de 'Kızgın Boğa'nın galasından beş gün sonra, Michael Cimino'nun pahalı yapımı 'Cennet Kapısı' gösterime girdi ve gişede başarısız olarak 'United Artists' şirketini de peşinden sürükledi. Onunla birlikte, gangster çeteleri hakkında tarihi bir destan yaratma umutları da bir gecede yok oldu.

Proje ancak 1990'larda Warner Brothers şirketinde yeniden canlandı; 'Sıkı Dostlar' filminden sonra hayata geçirilmesi planlanıyordu, ancak kısa süre sonra yine rafa kaldırıldı. Bir sonraki girişim Disney şirketinde yapıldı, ancak 'Kundun' filminin gişedeki düşük hasılatı finansörler üzerinde yine soğuk duş etkisi yarattı. Böylece tüm büyük stüdyolar filmden vazgeçti.

Ancak 1998'de Ovitz, Scorsese'yi 'Ölüleri Diriltmek' filminin setinde ziyaret edip potansiyel yıldız olarak Leonardo DiCaprio'yu önerdiğinde, 'Çeteler' nihayet ticari olarak uygun görünmeye başladı. Robert De Niro, 'Bu Çocuğun Hayatı' filminde birlikte rol aldığı genç yıldızın yeteneğini Scorsese'ye ilk bildiren kişiydi.

Film İçin Mücadele

Martin daha sonra bu çekimleri 'kabus gibi' olarak nitelendirdi. Ana çalışma, zamanında 'Tatlı Hayat', 'Kleopatra' ve 'Ben-Hur' gibi filmlerin çekildiği Roma'daki Cinecittà film stüdyosunda planlandığı gibi başladı. Bugün bile, stüdyoyu ziyaret eden turistler bu dekorları yeniden görme fırsatı buluyor.

'Yıldız Savaşları'nın yaratıcısı George Lucas, o sırada 'Klonların Saldırısı' üzerinde çalışırken, Roma'daki devasa seti ziyaret etti ve Scorsese'ye bunun muhtemelen türünün son örneği olduğunu söyledi, çünkü artık bu tür şeylerin para tasarrufu için bilgisayar işiyle değiştirilmesi daha kolay. Lucas'ın know-how'ı daha sonra film yapımcılarına çok yardımcı oldu; 'Çeteler' için bir fil gerektiğinde, hiçbir İtalyan eğitmen onlara bir fil sağlayamadı. Weinstein daha sonra Scorsese'ye çekime devam etmesini söylediğini, kendisinin de Lucas'ı arayıp yardım istediğini hatırladı: 'Burada her şey berbat gidiyor! Filimiz yok! Bize nasıl çekeceğimizi anlat!' Lucas, bu tür konularda tanınmış bir profesyonel olarak, onlara fil olmadan çekim süreci boyunca ve daha sonra dijital versiyonunu oluştururken danışmanlık yaptı. Filmde fil, tamamen bilgisayarla yaratılan tek şey oldu.

Neredeyse bir mil büyüklüğündeki sette, Aşağı Manhattan'ın 'Beş Nokta' bölgesinin İç Savaş öncesi hali yeniden yaratıldı: 'tavşan delikleri', bira fabrikaları, barlar, atölyeler, kiliseler, afyon evleri, yeraltı salonları ve göz alabildiğine her yöne uzanan gizli geçitlerden oluşan bir labirent. Scorsese, yüzlerce İtalyan figüranın arasında golf arabasıyla dolambaçlı sokaklarda gidip geliyor ve sadece kostüm giymiş figüranlara, hangi giysi parçasına ne kadar kir sürülmesi gerektiğini açıklamak için duruyordu. Salyangoz hızında çalışarak ve günde bir sayfadan az senaryo çekerek, kısa sürede filmin bütçesini kararlaştırılan 83 milyon doların üzerine çıkardı.

Weinstein, sete en az 6 denetleme gezisi yaptı ve bunun için yaklaşık 16 hafta harcadı. Miramax şirketi, ekibi Weinstein'ın aklına takılan soruların ayrıntılı listelerini içeren notlarla sürekli bombardımana tuttu.

'Ve her zaman böyleydi,' diye yakınıyordu Scorsese inleyerek. 'Bir keresinde saçımda çok fazla yağ olduğunu söyledi,' diye ekliyor Day-Lewis. 'Ben de dedim ki: 'Öyle mi? Harika, hadi daha fazla yağ ekleyelim!' Ve Cinecittà stüdyosunda merdivenlerden çıkan Harvey'e rastladığımda, onu hemen sevindirdim: 'Harvey, saçımda daha fazla yağ olmasını istediğini duydum. Umarım şimdi her şey yolundadır?' Çekimlerden sonra saçlarını tamamen kazıttı.

En az bir kez Scorsese, seti terk edip filmin başkası tarafından bitirilmesine izin vermekle tehdit etti. Sonunda iş, video monitörlerine dikiz aynaları takılarak Scorsese'yi Weinstein'ın yaklaşmasına karşı uyarmaya kadar vardı.

Daniel Day-Lewis rolü hemen kabul etmedi. Aktör oldukça uzun bir yaratıcı ara veriyordu ve zaten rolleri çok dikkatli seçiyordu. Nihai kararında, aktörün Scorsese ile daha önce çalışmış olması ve Kasap Bill karakterinin onu cezbetmesi etkili oldu. Rol için Londra'daki bir kasap dükkanında çok zaman geçirdi ve filmde konuştuğu aksandan çekimler bittikten sonra birkaç ay daha kurtulamadı.

Hollywood'da Tanınma Mücadelesi Veren Çeteler

Yönetmen kurgusunda film 4 saat sürüyordu ve yapımcılar böyle bir filmi sinemalara göndermeye cesaret edemedi. Sonuçta film 3 saate indirildi.

2003 yılındaki Akademi Ödülleri töreninde 'New York Çeteleri', En İyi Film, En İyi Yönetmen, En İyi Erkek Oyuncu (Day-Lewis) ve En İyi Özgün Senaryo dahil olmak üzere on dalda aday gösterildi, ancak tek bir 'Oscar' bile kazanamadı. Film dünya çapında 200 milyon dolar hasılat elde etti, ancak kendi bütçe açığını kapatamadı ve Scorsese için ancak 'Köstebek' filminin gösterime girmesinden sonra ödeyebildiği bir borca yol açtı.

Ama bunun ne önemi vardı? Önemli olan, bu film sayesinde Scorsese'nin 1990'ların sonunda içinde bulunduğu yaratıcı çıkmazdan bir çıkış yolu bulması, Hollywood'un en etkili yapımcılarından biriyle bir çatışma yaşaması ve sinema dünyasındaki beşinci on yılına girmesiydi.

Benim için sinema, kelimenin tam anlamıyla ringe çıkıp dövüşmek gibidir. Ortadayım, etrafımda duman ve ateş var, insanlar ateş ediyor ve el bombaları atıyor. Ben de siperden çıkıp onlara küçük bir hediye vermeye hazırlanıyorum. Ne olacak? Vurulacak mıyım? Övülecek miyim? Bilmiyorum. Ve bu otuz yıl mı oldu? Olamaz! Arkama baktığımda bir savaş alanı görüyorum.