20. yüzyılın ortalarına gelindiğinde Abadan, dünyanın en büyük petrol rafineri merkezi haline geldi. Dev petrol rafineri kompleksi, Huzistan'daki sahalardan boru hatlarıyla gelen ham petrolü işliyor ve ardından petrol ürünlerini ihraç ediyordu. Şehir hızla büyüdü: nüfusu yüzyılın başında birkaç yüz kişiden yüzyılın ortalarında yüz binlere ulaştı. Şehrin ekonomisi neredeyse tamamen petrol endüstrisine ve petrolün rafinerisi ve ihracatını yöneten Şirket'in faaliyetlerine bağımlıydı.