Bununla birlikte, petrol ekonomisinin çelişkileri en keskin şekilde burada ortaya çıktı. Birçok İranlı, yabancı bir şirketin ulusal kaynaklar üzerindeki kontrolünü bir ekonomik bağımlılık biçimi olarak algılıyordu. Petrol endüstrisi etrafında, ülkenin petrol zenginlikleri üzerinde ulusal kontrol talep eden siyasi hareketler oluştu; bunlardan birinin lideri, İran'ın gelecekteki başbakanı Muhammed Musaddık oldu. 1951'de İran'ın petrol endüstrisini millileştiren oydu. Abadan rafinerisinin millileştirilmesine, 1953'te çıkarılan aynı adlı bir dizi pul adanmıştır. Millileştirmenin nedenleri ve sonuçlarına girmeyeceğiz, çünkü bu, bir sonraki konuşmalarımızdan birinin konusu olacak; neyse ki bu konuda farklı ülkelerden bol miktarda filatelik malzeme var.

Millileştirmeden sonra, İran topraklarındaki tüm petrol varlıklarının yönetimi yeni bir devlet yapısına devredildi: National Iranian Oil Company (NIOC) devlet petrol şirketi. Millileştirme hemen ciddi bir uluslararası krize yol açtı. Çıkarları doğrudan etkilenen Birleşik Krallık, İran'a karşı ekonomik baskı önlemleri uyguladı. İngiliz uzmanlar Abadan'dan ayrıldı ve yabancı şirketler İran petrolünü satın almayı reddetti. Ayrıca, İran petrolüne fiilen uluslararası bir boykot uygulandı. Sonuç olarak, ülkenin petrol endüstrisi felç oldu.

Abadan petrol rafinerisi bu krizin merkezinde yer aldı. İranlı yetkililerin üretimi kendi imkanlarıyla sürdürme girişimlerine rağmen, teknik uzman, yedek parça ve uluslararası pazar eksikliği, işletmenin çalışmasını hızla neredeyse imkansız hale getirdi. 1951'de dünyanın en büyük rafinerisindeki üretim fiilen durdu. Onlarca yıldır petrol endüstrisi sayesinde yaşayan şehir, ekonomik bir durgunluk içine girdi. Birçok işçi işini kaybetti, ticaret azaldı ve petrol ekonomisinin hızlı gelişimi için tasarlanan altyapı bozulmaya başladı.

Bu duruşun sadece ekonomik değil, aynı zamanda siyasi bir önemi de vardı. Abadan, İran'ın kaynakları üzerindeki kontrol mücadelesinin bir sembolü haline geldi, ancak aynı zamanda ulusal ekonominin uluslararası petrol sistemine ne kadar bağımlı olduğunun bir örneği oldu. İran petrolüne uygulanan boykot, devlet gelirlerini keskin bir şekilde azalttı ve iç siyasi gerilimi artırdı.