Savaşın ilk günlerinde Abadan yoğun hava saldırılarına ve topçu bombardımanına maruz kaldı. Petrol rafinerisi, saldırıların ana hedeflerinden biriydi çünkü tesislerinin yok edilmesi İran ekonomisine ciddi bir darbe vurabilirdi. Çatışmaların ilk haftalarında tesisin önemli bir kısmı hasar gördü veya yıkıldı.

Aynı zamanda Irak kara kuvvetleri İran'ın güneybatısında bir saldırı başlattı. Bu operasyonlar sırasında şehir neredeyse tamamen kuşatıldı. Irak birlikleri çevredeki bölgelerin önemli bir kısmını ele geçirmeyi ve kara bağlantılarının çoğunu kesmeyi başardı. Abadan fiilen kuşatma altına alındı.
Zor duruma rağmen şehir ele geçirilmedi. İran birlikleri şehrin kendisini ve petrol rafineri kompleksini kontrol altında tutmayı başardı. Abadan'ın savunması düzenli ordu birlikleri, İslam Devrim Muhafızları Ordusu birimleri ve gönüllü oluşumlar tarafından sağlandı. Kuşatma altındaki şehrin ikmalinde Basra Körfezi üzerinden nehir ve deniz yolları önemli rol oynadı.

Abadan kuşatması neredeyse bir yıl sürdü. Bu dönem savaşın en yoğun bölümlerinden biri oldu. Şehir sürekli bombardıman ve hava saldırılarına maruz kaldı ve nüfusun önemli bir kısmı tahliye edildi. Birçok yerleşim bölgesi yıkıldı, altyapı ciddi şekilde hasar gördü. Petrol rafinerisi, ekipmanları hasar gördüğü için büyük ölçüde faaliyetini durdurdu.
 
İran tarihsel hafızasında şehrin savunması sembolik bir anlam kazandı. Abadan üzerindeki kontrolün sürdürülmesi, ülkenin dış saldırganlığa karşı koyma yeteneğinin kanıtı olarak algılandı. Eylül 1981'de İran birlikleri şehrin ablukasını kırmak için büyük bir operasyon düzenledi. 'Samen ol-Aemme' operasyonu olarak bilinen bu operasyon, kuşatmayı kaldırmayı ve ülkenin geri kalanıyla kara bağlantısını yeniden kurmayı sağladı. Abadan ablukasının kırılması, 'İran-Irak Savaşı'nın 6. yıldönümü' serisinden 1986 tarihli bir pulda tasvir edilmiştir; pulun sağ tarafında siyah duman bulutları içinde rafineri görülmektedir.