Ancak petrol çıkarmada kullanılan ahşap varillerin kısa ömrü sona yaklaşıyordu. Bunları üretmek pahalı ve zordu (petrol ürünleri için olanlar ek işlem gerektiriyordu) ve uygun orman alanları giderek azalıyordu. Ayrıca, özellikle sıvıya doymuş ahşap ağırdı ve sızdırmazlığı garanti değildi. Mühendislerin ve sanayicilerin gözleri giderek metale çevriliyordu.