Ende April endete auf dem Fernsehsender FX und dem Streaming-Dienst Hulu die erste Staffel (und wir hoffen immer noch, dass es die letzte ist) der Serie „Shōgun“, die zu einem echten Hit und einer angenehmen Überraschung für viele Kinofans wurde. Wir...

Die Grundlage von „Shōgun“ bildet der gleichnamige epische Roman des amerikanischen Schriftstellers James Clavell aus dem Jahr 1975. Das Werk gehört zur sogenannten „Asiatischen Saga“ – einem Zyklus von sechs Büchern Clavells mit gemeinsamem Schauplatz (Asien, wie der Name schon sagt). Die Verfilmung erhielt eine Vielzahl lobender Kritiken (99 % auf dem Aggregator Rotten Tomatoes) und hohe Zuschauerbewertungen (8.1/10 auf Kinopoisk und 8.8 auf IMDb zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels). Solche Werte sind beeindruckend. Die Serie war zweifellos vielversprechend, aber nur wenige hätten erwartet, dass sie so großartig wird. Worin liegt also das Erfolgsgeheimnis? Wie soll ich es erklären…

Was ist die Handlung?

1600. Ein niederländisches Handelsschiff, die „Erasmus“, wird an die Küste Japans gespült. Die überlebende Besatzung wird von Samurai des Dorfes Anjiro gefangen genommen, das Schiff, die Waren und die Waffen werden beschlagnahmt. Die örtlichen Katholiken fordern die Hinrichtung der Barbaren (Protestanten sind hier unerwünscht), aber dem englischen Navigator John Blackthorne (Cosmo Jarvis) gelingt es auf wundersame Weise, dem Tod zu entgehen. Doch damit sind seine Probleme noch nicht vorbei, denn er wird von seiner Mannschaft getrennt und reist mit Kashigi Yabushige (Tadanobu Asano) als Gefangener nach Osaka.

In der Festungsstadt trifft er auf einen der fünf Herrscher Japans – Yoshii Toranaga (Hiroyuki Sanada), den die anderen vier Regenten schnell hinrichten wollen, um die Kontrolle über das Land zu übernehmen. Der Samurai-Fürst ist jedoch sehr listig und verzögert seinen Tod nicht ohne die Hilfe des Fremden, der ihm erzählt, dass die portugiesischen Katholiken das Land der aufgehenden Sonne mit Hilfe ihres Glaubens kolonisieren. Nun wird John Blackthorne vom Schicksal in die gefährlichen politischen Spiele des mittelalterlichen Japans verwickelt, und sein einziger Faden zum Verständnis des Geschehens ist die Übersetzerin aus Toranagas Gefolge – Toda Mariko (Anna Sawai).

Wunderschön wie die Kirschblüte

Die FX-Show ist nicht die erste Verfilmung von Clavells Buch, das seinerzeit äußerst populär wurde und ein reges Interesse an der Geschichte und Kultur Japans weckte. Bereits fünf Jahre nach der Erstveröffentlichung des Romans erschien auf NBC eine fünfteilige Adaption, bei der der Autor selbst als Executive Producer fungierte. In der neuen „Shōgun“-Serie findet sich unter den Executive Producers die Tochter des Schriftstellers – Michaela Clavell. Es ist spürbar, dass sie und die anderen Macher die Übertragung des Textes auf die Leinwand mit großer Sorgfalt angegangen sind. Darunter war auch Hiroyuki Sanada, der nicht nur für die Verkörperung von Toranaga verantwortlich war, sondern auch für die authentische Darstellung des mittelalterlichen Japans.

Obwohl keine einzige Aufnahme im Land der aufgehenden Sonne gedreht wurde, ist das Projekt sehr authentisch geworden. Die Dreharbeiten fanden tatsächlich in Kanada statt, aber ich bin mir sicher, dass niemand beanstanden kann, dass auf dem Bildschirm nicht Japan gezeigt wird. Natürlich können die meisten Zuschauer (einschließlich mir) kaum beurteilen, wie genau der Geist des frühen 17. Jahrhunderts vermittelt wird, weil niemand dort gelebt hat und es unter den Zuschauern offensichtlich nicht viele Historiker gibt. Aber alles sieht so aus, als ob die Ereignisse auf dem Bildschirm tatsächlich vor 400 Jahren stattfinden (wo sonst kann einem so leicht der Kopf abgeschlagen oder in einem Kessel gekocht werden?), also haben die Macher mit den Kulissen, der Inszenierung, den Kostümen, den Frisuren und dem Make-up einfach hervorragende Arbeit geleistet.

Beim Anschauen von „Shōgun“ möchte man jede Einstellung genießen (außer denen, die die Grausamkeit der Vergangenheit widerspiegeln). Man kann endlos die vom Dach tropfenden Regentropfen, die einstudierte Teezeremonie oder die vielsagenden Blicke der Figuren zwischen den Dialogen beobachten. Die Serie ist großartig gefilmt, und auch die Kameraführung mit all ihren Kamerafahrten und Weitwinkelaufnahmen verdient besonderes Lob. Und die kühle Farbkorrektur spiegelt perfekt die Atmosphäre eines bewölkten und etwas düsteren Landes wider, das vom Kontinent getrennt und von Meeren umgeben ist.

Das Geschehen auf dem Bildschirm ist jedoch keine Action-Geschichte über Samurai, und die meisten Kämpfe enden hier mit dem ersten Schwertstreich, während der eigentliche Krieg nicht auf dem Schlachtfeld stattfindet. Wenn man erwartet, dass die Show ein dynamischer historischer Actionfilm ist, könnte man schwer enttäuscht werden, wenn man ein Gesprächsdrama mit einer eher gemächlichen Handlungsentwicklung erhält. Aber dennoch spürt man in jeder Einstellung die Größe und sieht, dass für das Bild kein Geld gespart wurde. Die Umsetzung des Projekts war nicht ohne Risiko, aber mit größter Sorgfalt und Hingabe, und das hat sich ausgezahlt.

Das Shogunat naht

Viele haben das Projekt bereits mit „Game of Thrones“ im mittelalterlichen Japan verglichen, und diesen Leuten ist schwer zu widersprechen. Allerdings ist „Shōgun“ langsamer und weniger zersplittert (schließlich wird es hier keine 8 Staffeln lange Geschichte geben). Die teure Show strebt nicht danach, ihr Budget durch Spezialeffekte und Gehege wieder hereinzuholen, sondern konzentriert sich in erster Linie auf die Figuren und die Geschichte, die eine Vielzahl ernster Themen aufwirft, wie menschliche Unterschiede (sprachliche, religiöse, kulturelle, rassische).

Und in diesem Fall ähnelt das Projekt eher Denis Villeneuve , wo blockbusterartige Ausmaße eine ideale Symbiose mit einer verwickelten Geschichte über politische und religiöse Zwistigkeiten mit einer Menge Begriffe eingegangen sind, mit denen man sich auseinandersetzen muss. „Shōgun“ ist nur so gespickt mit japanischen Wörtern (abgesehen davon, dass hier generell ständig Japanisch gesprochen wird) wie „Daimyō“, „Suzerän“, „Hatamoto“ oder „Seppuku“, aber es gibt einen großartigen Lifehack: Man muss die Wikipedia öffnen, die wichtigsten Begriffe überfliegen und so tun, als hätte man diese Wörter nicht gerade erst gelernt, sondern wäre schon immer ein Experte gewesen (ich persönlich habe das so gemacht).

Evgeny Belousov

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Um ehrlich zu sein, bin ich nicht befugt, die Serie mit der vorherigen Verfilmung oder dem Buch zu vergleichen, aber ich kann mit Sicherheit sagen, dass dieser „Shōgun“ hervorragend für den unvoreingenommenen (und vom Original unabhängigen) Zuschauer funktioniert, und deshalb war er für viele eine echte Überraschung des Jahres 2024. Nur wenige haben die Show sehnlichst erwartet und mit einem solchen Spektakel gerechnet, aber jetzt, nach der Welle der Lobeshymnen auf das Projekt, denkt FX über eine zweite Staffel nach, obwohl der Roman vollständig verfilmt wurde (hoffentlich lassen sie es nicht).

Kein Wunder, denn die Serie ist ein reiner, unerwarteter, aber verdienter Hit, bei dem alle Elemente perfekt zusammengepasst haben: eine solide Adaption, eine starke Regie, ein pedantischer Ansatz bei der Umsetzung und hervorragende schauspielerische Leistungen. Das Trio der Hauptfiguren entfaltet sich auf der gesamten zehnteiligen Distanz hervorragend und ebnet sich offensichtlich den Weg zu Auszeichnungen und einem neuen Karrierehöhenflug.

Die aristokratische und schöne Anna Sawai glänzt einfach auf der Leinwand in der Rolle der Toda Mariko und lässt die Zuschauer in sich verlieben (und nicht nur sie). Hiroyuki Sanada ähnelt überhaupt nicht seiner kürzlichen Figur aus , und das ist äußerst erfreulich, denn der Japaner hat endlich eine würdige Rolle bekommen, in der er nicht nur seine Kampfkunst, sondern auch sein schauspielerisches Können zeigen kann. Und Cosmo Jarvis werden wir in naher Zukunft offensichtlich häufiger und in größeren Projekten sehen als zuvor. Was soll ich sagen? So etwas wie ein „Shōgun-Effekt“ zeichnet sich ab. Vielleicht werden wir 2024 keine bessere Serie mehr sehen, und das nicht, weil etwas Schlechtes kommen wird. Nein. Nur ist die Messlatte jetzt sehr hoch. Sie zu überspringen wird äußerst schwierig sein.

Evgeny Belousov

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Was ist das Fazit?

Man kann sagen, dass „Shōgun“ zur besten Zeit für ihn erschienen ist, da er gleichzeitig in den asiatischen Trend Hollywoods fällt (man denke nur an den letztjährigen ) und in die Müdigkeit der Zuschauer gegenüber eintönigen, gesichtslosen, teuren Blockbustern. Die FX-Serie ist ein echter Hauch frischer Luft im modernen Kino. Die Macher hatten keine Angst, Risiken einzugehen, indem sie auf eine akribische Ausarbeitung der Adaption setzten, und haben das Projekt gleichzeitig nicht in einen stereotypen Kaugummi über Samurai verwandelt.

Evgeny Belousov

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Im Grunde genommen war das Erfolgsgeheimnis gar nicht so kompliziert, denn manchmal reicht es, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein und nicht zu versuchen, eine Rüstung anzulegen, die einem nicht passt. Für manche wird ein solcher Ansatz eine Überraschung sein, aber es wird auch diejenigen geben, die verstehen, dass es so geplant war und nicht anders sein konnte. Schließlich hat ein Samurai kein Ziel, nur einen Weg. Allerdings führte er diesmal nicht zum Tod, sondern zu großem Erfolg.