Am 15. Juni erschien auf Netflix eine neue Staffel der berühmten Anthologie, die von Charlie Brooker geschaffen wurde. „Black Mirror“ begann als eine Sammlung von Science-Fiction-Geschichten über Technologie und Menschen, aber im Jahr 2023 hat man da...

Die erste Staffel der Serie „Black Mirror“ erschien 2011 (immerhin 12 Jahre her!) auf dem Sender Channel 4 und begeisterte Zuschauer und Kritiker mit ihren gewagten und sozial brisanten Episoden. Der Schöpfer der Show Charlie Brooker nannte die Anthologie nach den schwarzen Bildschirmen von Smartphones, Monitoren und Fernsehern, in denen die Zuschauer jeden Tag ihr eigenes Spiegelbild sehen. Technologie ist tief in das Leben der Menschen eingedrungen, daher versuchte die Serie zu zeigen, zu welchen Ergebnissen die Besessenheit der Menschheit von Geräten führen kann. 

2015, nach dem Ende der zweiten Staffel und der Weihnachtsfolge, erwarb Netflix die Rechte an der Anthologie für 40 Millionen Dollar. Der Streamingdienst rechnete damit, dass die bereits etablierte Marke zu einem der hellen Juwelen in seiner Mediathek werden würde, aber entweder ging Charlie Brooker nach und nach die Puste aus, oder der „Tudum“-Dienst hat alles ruiniert, aber zur 5. Staffel hatte „Black Mirror“ qualitativ extrem nachgelassen. 

In den 12 Jahren der Anthologie haben viele Stars wie Bryce Dallas Howard oder Jesse Plemons in den Episoden mitgewirkt, und die sechste Staffel bildet da keine Ausnahme. Nur dass man in den fünf neuen Folgen von „Black Mirror“ das alte Format nur in einer einzigen wiedererkennt. Lassen Sie uns über jede einzelne sprechen.

Volltreffer im Fernsehen – „Joan Is Awful“ (Folge 1)

Was ist die Handlung?: Joan (Annie Murphy) hat alles, wovon viele nur träumen: einen guten Job, einen fürsorglichen Freund Krish (Avi Nash) und ein großes, gemütliches Haus. Aber beim Psychologen klagt sie, dass sie bei der Arbeit zwischen Management und normalen Angestellten hin- und hergerissen ist und ihr in der Beziehung mit Krish die Verrücktheit fehlt, die sie mit ihrem Ex Mac (Rob Delaney) erlebt hat. Und überhaupt fühlt sie sich in ihrem eigenen Leben nicht wie die Hauptfigur. 

Gesagt, getan! Noch am selben Abend erscheint auf der Plattform Streamberry eine Serie namens „Joan Is Awful“ über Joans eigenes Leben mit Salma Hayek in der Hauptrolle. Neben Hayek treten in der Show Himesh Patel (Krish), Ben Barnes (Mac) und Wunmi Mosaku (Joans Anwältin) auf. Die Handlung wiederholt den gesamten vergangenen Tag und zeigt die Heldin dabei nicht gerade im besten Licht. Die Neuheit zieht eine Menge Leute vor die Bildschirme, und Joans Leben erleidet eine katastrophale Katastrophe. Jetzt wird sie sich bestimmt wie die Hauptfigur fühlen.

Die eine Episode, in der das echte „Black Mirror“ präsent ist, steht in der Staffel an erster Stelle. Hier kritisiert Charlie Brooker die seelenlosen Streamingdienste, zu denen auch Netflix gehört, denn Streamberry hat ein ähnliches rotes Logo in Form des Buchstabens „S“ und das charakteristische „Tudum“-Geräusch im Vorspann. Zwar erscheinen die Folgen eine pro Tag und nicht alle auf einmal, aber man kann sich ja nicht haargenau selbst kopieren. Die Geschichte basiert darauf, dass kaum jemand die riesigen mehrseitigen Nutzungsbedingungen liest. Die meisten scrollen einfach ganz nach unten und klicken auf „Akzeptieren“ oder „Ich stimme zu“, und der Dienst kann dort hineinschreiben, was er will.

Im Grunde hat Netflix damit seine eigene Anti-Werbung veröffentlicht, was ziemlich amüsant ist. Die Episode zeigt, in welche Richtung sich die Entwicklung von neuronalen Netzen, Deepfakes und CGI-Technologien in der Filmindustrie bewegen könnte. Gruselig, aber dafür lieben wir doch „Black Mirror“, oder? Obwohl der Streamingdienst bereits ein paar Projekte hat, die wie im Reagenzglas gezeugt und mit künstlicher Intelligenz unter Zugabe großer Namen gemacht zu sein scheinen (siehe „Red Notice“ und ), also ist die Idee sicherlich nicht neu.

Yevgeny Belousov

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Natürlich wäre Netflix nicht Netflix, wenn es nicht die Agenda in das Projekt gepackt hätte. Allerdings gibt es Momente, in denen nicht ganz klar ist, ob der Streamingdienst sich selbst verarscht oder auf die eigene Agenda noch eine größere draufgesattelt hat. Wenn ersteres, dann ist das nicht gut gelungen, wenn zweiteres, dann ist es blanker Idiotismus. Aber trotz aller Mängel ist die Episode sehr gut geworden. Erstens ist es das gute alte „Black Mirror“, und zweitens ist die Folge wirklich interessant und liefert ein paar Denkanstöße zum Thema Technoparanoia.

Stille Wasser sind tief – „Loch Henry“ (Folge 2)

Was ist die Handlung?: Die Filmstudenten Davis (Samuel Blenkin) und Pia (Myha’la Herrold) fahren, um eine Dokumentation über einen Mann zu drehen, der einige Eier bewacht, und machen unterwegs Halt in einem abgelegenen schottischen Dorf, in dem Davis aufgewachsen ist. Hier stellt der Junge Pia seiner Mutter (Monica Dolan) und seinem Kindheitsfreund Stuart (Daniel Portman) vor. 

Das Dorf wirkt verlassen, worüber Pia sehr erstaunt ist, denn es gibt so viel Schönheit ringsum. Logischerweise sollte es von Touristen nur so wimmeln, aber alles wird klar, als Stuart und Davis dem Mädchen eine schreckliche Geschichte erzählen, die sich in der Gegend ereignet hat. Nach der Aufdeckung eines brutalen Mordes hörten die Leute auf zu kommen. Die Studentin ist von der Erzählung so gefesselt, dass sie den Jungen überredet, das Thema für den Film zu wechseln und eine Doku über genau diesen psychopathischen Mörder zu drehen. Diese Arbeit sollte diesen wunderbaren Orten helfen, wieder populär zu werden, und den Studenten obendrein Ruhm bringen. Allerdings ahnen sie nicht, wie sehr die Dreharbeiten ihr Leben verändern werden. 

Gleich möchte ich die Punkte auf den „i“ setzen und sagen, dass Loch Henry kein Spitzname einer zurückgebliebenen Figur ist, sondern der Name der Ortschaft, in der die Handlung der Episode spielt. Lohe gibt es in der Episode sicherlich, aber keiner von ihnen heißt Henry.

Die zweite Folge ist recht interessant und gruselig geworden, aber die Technologie spielt dabei überhaupt keine Rolle. „Loch Henry“ ist als Detektivthriller konzipiert, der sich lediglich ein wenig über dieselben Online-Plattformen lustig macht (die Doku der Studenten wird von dem bereits bekannten Streamberry veröffentlicht, das übrigens auch andere Projekte hat, die unter der Marke „Black Mirror“ erschienen sind. Zum Beispiel der interaktive Film „Bandersnatch“).

In der Episode wird die ewige Frage gestellt, die sich früher oder später jedem Regisseur stellt: „Welchen Film will und werde ich drehen? Einen massenkompatiblen und kommerziell erfolgreichen oder einen persönlichen und künstlerischen, der mich selbst zuerst bewegt?“. Diejenigen sind Glückspilze, denen es gelingt, in ihren Projekten eine Balance zu finden, aber oft muss man eine Wahl treffen, und diese Wahl fällt nicht immer zu seinen Gunsten aus.

„Loch Henry“ ist zweifellos ein großartiger Thriller, aber es ist kaum das, was der Zuschauer zu sehen erwartet, wenn er das berühmte „Black Mirror“ einschaltet. Allerdings bestechen die interessante Handlung und die komödiantische Rolle von Daniel Portman, der die ganze Aufmerksamkeit auf sich zieht, sobald er im Bild erscheint. Aber dennoch haben sich die Macher hier von der klassischen Konzeption entfernt und sind in Richtung der Erforschung menschlicher Gefühle und Beziehungen gegangen. Das ist gut gelungen, aber die Freude ist noch verfrüht.

Auf die Spitze getrieben – „Beyond the Sea“ (Folge 3)

Was ist die Handlung?: In den alternativen 60er Jahren durchstreifen zwei Astronauten, Cliff (Aaron Paul) und David (Josh Hartnett), die Weiten des Weltraums mit einer sechsjährigen Mission. Allerdings haben sie in ihrer Freizeit die Möglichkeit, mit Hilfe der Übertragung ihres Bewusstseins in die Körper von Klonen, die zu Hause sind, zur Erde zurückzukehren. 

Zwei Jahre der Odyssee sind bereits vorbei, und nichts deutet auf Gefahr hin, als David plötzlich von einer schrecklichen Tragödie heimgesucht wird. Eine Gruppe von Hippie-Sektenmitgliedern (eine deutliche Anspielung auf Charles Manson) dringt in das Haus des Astronauten ein und tötet seine Frau und Kinder, wobei sie gleichzeitig RoboDavid zerstören. Von Kummer überwältigt, beginnt der Mann an Bord des Raumschiffs langsam verrückt zu werden, also beschließen Cliff und seine Frau Lana (Kate Mara), dass es David nicht schaden würde, die Erde wieder zu besuchen. Daraufhin teilen sich die Partner einen Avatar zu zweit, was offensichtlich zu nichts Gutem führen wird.

„Black Mirror“ hat es immer verstanden, zu überraschen, daher haben Folgen die Zuschauer oft mit ihren Handlungen für sich eingenommen. „Beyond the Sea“ kann man vielleicht auch nicht zu den typischen Episoden über Technoparanoia zählen, aber im Rahmen der sechsten Staffel ist es möglicherweise die beste Geschichte. Eine tragische Retrofuturistik, die man ohne weiteres auch als eigenständigen Film (die Laufzeit beträgt ganze 80 Minuten) ansehen kann, selbst von denen, die mit der Anthologie völlig unbekannt sind. 

Die schauspielerische Leistung von Paul und Hartnett verdient jedes Lob. Im Duett der Schauspieler entstand eine hervorragende Chemie, was der Episode zusätzliche Dramatik verleiht. Natürlich ist unklar, warum die Handlung ausgerechnet in die 60er Jahre verlegt wurde und was genau Charlie Brooker hier kritisiert, aber die Folge ist sehr stark geworden. Es wird offensichtlich, dass die Show des ursprünglichen Konzepts müde ist und mit Genres experimentiert, aber es stellt sich die Frage, wie angemessen das ist, wenn der Leitgedanke der Anthologie längst etabliert ist und die Erwartungen der Zuschauer auf dem Niveau eines Techno-Apocalypses liegen.

Du wurdest geleakt. Such dich in der Öffentlichkeit … – „Mazey Day“ (Folge 4)

Was ist die Handlung?: Bo (Zazie Beetz) arbeitet Mitte der 2000er (worauf ihr Erstaunen über die Kompaktheit des iPod Shuffle hindeutet) als Paparazzo in Los Angeles. Nach dem Suizid eines Schauspielers aufgrund der Veröffentlichung provokativer Fotos beschließt sie, den Beruf aufzugeben. Aber die Umstände zwingen Bo dazu, zurückzukehren, denn derjenige, der zuerst ein Foto der Schauspielerin Mazey Day (Clara Rugaard) bekommt, erhält ein Honorar von 30.000 Dollar. Der Grund: Mazey hat während der Dreharbeiten in Tschechien unter Drogeneinfluss einen Menschen angefahren, ist vom Unfallort geflohen (und später aus dem Land) und leidet zudem unter psychischen Störungen infolge des Vorfalls. Ihre Bilder in einem solchen Zustand sind für Paparazzi Gold wert.

Wenn die vorherigen drei Folgen lobenswert sind, auch wenn sie nicht alle in das klassische „Black Mirror“ passen, dann ist die vierte Episode eine schreckliche Ausbeutung der berühmten Marke. Ohne Spoiler ist es ziemlich schwierig, über „Mazey Day“ zu sprechen, aber zum Verständnis: Der Haupttwist ist eher ein Kniff aus der Serie „Guillermo del Toro’s Cabinet of Curiosities“ als aus der berühmten Anthologie über Menschen und Technologie. 

Nicht nur, dass die Handlung wieder in der Vergangenheit spielt, sondern die Show begibt sich auch noch auf das Terrain des Mystischen. Wo sind die Geräte hin? Warum kritisiert die Serie im Jahr 2023 Paparazzi? Und warum ist Charlie Brooker in das Territorium von „Supernatural“ eingedrungen? Auf keine Frage gibt es eine Antwort. Wie sich herausstellt, war nicht Joan die Schreckliche, sondern „Mazey Day“, denn die Episode ist reine Täuschung. Es sieht so aus, als ob das ursprüngliche Konzept der Show sich überlebt hat und die Macher beschlossen haben, aus dem Namen den letzten Profit herauszuholen, indem sie alles, was ihnen in die Hände fiel, in die neue Staffel gestopft haben. Und wenn es in der zweiten und dritten Folge gelang, die Aufmerksamkeit durch eine gute Geschichte, hervorragende Schauspieler und eine solide Inszenierung abzulenken, dann ist die vierte Episode an sich schlecht, und nicht einmal Zazie Beetz kann sie retten. 

In „Mazey Day“ spürt man das Niveau der fünften Staffel. „Black Mirror“ zeigt nicht länger das Spiegelbild der Realität, da es von ihr losgerissen wurde und sich eher in einen Spiegel von Einalezh verwandelt hat. Am Ende geht der Titel „Schrecklichste (und nicht im mystischen Sinne) Episode der Staffel“ an die vierte Folge. Es bleibt nur zu hoffen, dass in Zukunft die Fehler berücksichtigt werden und wir solche banalen, irrelevanten und zahnlosen Geschichten in der Anthologie nicht mehr sehen werden. 

Gute Vorzeichen – „Demon 79“ (Folge 5)

Was ist die Handlung?: Im Großbritannien des Jahres 1979 arbeitet Nida (Anjana Vasan) in einem Schuhgeschäft. Eines Tages, während ihrer Mittagspause im Keller, wohin die Frau wegen „zu stark riechendem Essen“ versetzt wurde, aktiviert sie ein Artefakt, das einen Dämon in unsere Welt beschwört. Anfangs furchteinflößend, später nimmt er die Gestalt eines Mitglieds von Boney M an, der Dämon Gaap (Paapa Essiedu) erklärt Nida, dass sie innerhalb von drei Tagen drei Menschen töten müsse, um den Weltuntergang zu verhindern. 

Wie man so sagt: Gesund angefangen, mit einem Gebet für die Toten geendet. „Black Mirror“ und Dämonen. Wer hätte noch vor ein paar Jahren gedacht, dass die berühmte Anthologie zu genau diesem Punkt kommen würde. Wir warten in der nächsten Staffel darauf, wie eine freundliche Familie ein riesiges Haus für ein Butterbrot kauft, weil sich dort eine Tragödie ereignet hat. Die Kinder wählen freudig ihre Zimmer aus, aber in der ersten Nacht stellt sich heraus, dass in dem Anwesen Geister hausen, und die Familie lebt trotzdem weiter dort und beschließt, gegen die übernatürlichen Kräfte zu kämpfen. Eine solche Zukunft erwartet die Show allem Anschein nach.

Die Episode wurde übrigens mit dem Titel „Red Mirror“ veröffentlicht. Die Sache ist die, dass Charlie Brooker die Idee hatte, eine neue Staffel der Anthologie als Spin-off im Retro-Stil zu machen, aber anscheinend hielt der Schöpter es für gewinnbringender, seine neuen Ideen an die bereits etablierte Marke zu binden, weshalb das neue „Black Mirror“ nicht so aussieht, wie man es gewohnt ist. Möglicherweise wird die Serie in Zukunft in eine andere Farbe „umgefärbt“, aber vorerst sieht dieses Vorhaben sehr fragwürdig aus. 

Die Folge ist eher schwach ausgefallen, wenn auch aktuell. Die Bedrohung durch einen Atomkrieg, die in der modernen Gesellschaft so „populär“ ist, wird durch die Brille der Vergangenheit gezeigt. Wenigstens wurde hier die Verlagerung der Handlung in die Vergangenheit plausibel erklärt. Aber insgesamt fesselt die Episode kaum und verliert in fast allen Belangen gegen die ersten drei. So stellt sich heraus, dass die eine Hälfte der Staffel sehr gelungen ist, während die andere einen leichten Hauch von Enttäuschung hinterlässt (selbst im Rahmen dessen, dass dies nicht das klassische „Black Mirror“ ist).

Was ist das Fazit?

Die sechste Staffel der Show ist ziemlich umstritten. Es gibt sowohl gelungene Folgen und fesselnde Geschichten als auch offensichtlich schlechte Versuche, in den Horror abzutauchen. Es ist noch nicht klar, was „Black Mirror“ als nächstes erwartet, aber eines ist sicher: Die neuen Geschichten sind gegenüber der offenkundig schlechten fünften Staffel klar im Vorteil. Es ist besser, qualitativ hochwertige Thriller und Retrofuturistik zu sehen, als gleichgeschlechtlichen Sex mittels eines Fighting-Games. 

Allerdings möchte man sagen, dass die Staffel gerade als „Black Mirror“ eher misslungen ist, da das Projekt sein ursprüngliches Konzept vergessen hat. Mag Charlie Brooker noch so oft sagen, die Serie handle in erster Linie nicht von Zukunftstechnologien, sondern vom Menschen, der alles kaputt macht, und die Show solle kein Almanach mit schrecklichen Technologien sein, die ständig neu auftauchen (wie NFT). Dennoch lieben die Fans sie dafür, wie sie ursprünglich konzipiert war, und selbst der Name verweist auf die Geräte. Wenn man die Show nach den letzten Staffeln beurteilt, dann ist der einzige Mensch, der alles kaputt macht, Charlie Brooker selbst.