Willem Dafoe schießt auf Kakerlaken, eine Dame in Not rettet sich selbst, das alles in Mexiko und mit Christoph Waltz – in den Kinos läuft der neue Film des Genrekino-Klassikers Walter Hill. Mehr über den Film in unserer Rezension.

Der Kopfgeldjäger Max Borlund (Christoph Waltz) führt in Albuquerque an der Grenze zu Mexiko einen weiteren Auftrag aus. Nach Erledigung der Angelegenheiten besucht er im Gefängnis Joe Cribbens ( ), einen Kriminellen, Kartenspieler und Mörder, der bald freikommen wird. Sie tauschen Höflichkeiten aus und hoffen, sich voneinander fernzuhalten, obwohl beide wissen – das wird nicht klappen.

Nadezhda Vasilyeva

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Nachdem er sich zurückgelehnt hat, macht sich Dafoes Held auf den Weg nach Mexiko, aber auch Borlands Weg führt dorthin – er wird von einem reichen Geschäftsmann und Kandidaten für den Senatssitz im Kongress angeheuert, um dessen entführte Frau (Rachel Brosnahan) zu finden, die ein desertierter Soldat (Afroamerikaner, Skandal) nach Mexiko gebracht hat und nun Lösegeld fordert.

Borland nimmt den Auftrag an und bekommt den Soldaten Alonso Poe als Partner, einen Freund des Deserteurs, der weiß, wohin er geflohen ist, und der, was nicht unwichtig ist, der beste Schütze des Regiments ist. Poe erzählt Borland, dass Mrs. Rachel Kidd von niemandem entführt wurde, sondern selbst geflohen ist, im Einvernehmen mit Elijah, dem sie in ihrer Abendschule das Lesen und Schreiben beibrachte. Beide waren mit ihrem eigenen Leben unzufrieden und beschlossen, es zu ändern, flohen gemeinsam, und die Lösegeldforderung ist eine einfache Möglichkeit, Geld für den Neuanfang zu bekommen.

Die gesamte weitere Handlung in „Dead for a Dollar“ entwickelt sich um diese drei Linien – Borland und Poe suchen die vermisste Rachel und finden sie, Rachel selbst will weit weg von ihrem Ehemann, weil er sie misshandelt und als „dekorative“ Ehefrau benutzt, während Willem Dafoes Figur parallel zur Haupthandlung irgendwo in einer mexikanischen Kleinstadt in der Nähe trinkt, raucht und die Engländer hasst.

Alle drei Subplots vereinen sich irgendwann, und zwar auf nicht offensichtliche Weise – sie werden durch eine vierte Linie über einen lokalen kriminellen Boss verbunden, der die ganze Gegend in Angst und Schrecken versetzt. Er will Borland, Cribbens und Mrs. Kidd töten, und alle versuchen, dies zu vermeiden (und sich gegenseitig zu töten). Natürlich kann man das Ende im Prinzip ab der fünfzehnten Minute erraten, aber das ist nicht allzu wichtig.

Irgendwann beginnt die Handlung stark an „Django Unchained“ zu erinnern: wieder Waltz, wieder sein afroamerikanischer Schützling, wieder irgendwelche Lagerfeuergeschichten, aber natürlich ist das ein ganz anderer Film. Hier muss man nicht Brunhilde retten (Djangos Geliebte in Tarantinos Film) – sie hat ihren eigenen Revolver; man muss keine reichen Landbesitzer fürchten: Der Hauptantagonist des Films ist ein schwacher und wertloser Mensch; hier will eigentlich niemand etwas, alle rennen und schießen eher aus Trägheit als aus Notwendigkeit.

Hier läuft vieles aus Trägheit – Waltz‘ Charisma flackert eher, als dass es leuchtet; Brosnahan aus „The Marvelous Mrs. Maisel“ hat nicht viel zu spielen; all diese alternden Cowboys, diese unrealistischen Städte – „Dead for a Dollar“ wirkt manchmal weniger wie ein Film, sondern eher wie ein Massengrab der Hoffnungen und Erwartungen des Genres.

Dies ist ein betont einfaches, manche würden sogar sagen primitives Kino: Die Dramaturgie ist minimal, die Kamera bewegt sich kaum, es wird selten geschossen, und getroffen wird auch selten – kurzum, so etwas erwartet man nicht von einem Film der Filmfestspiele von Venedig (wenn auch aus dem außer Konkurrenz laufenden Programm). Erst recht, wenn man sich die Western ansieht, die früher aus Venedig kamen – die wunderbaren „The Sisters Brothers“ von Audiard, die herausragende „The Ballad of Buster Scruggs“ der Coens. Die italienische Schau misst recht sensibel den fast erloschenen Puls des großen amerikanischen Genres. Doch wenn der erste Schock vorbei ist und der B-Movie mit dem Festivalstempel nicht mehr außergewöhnlich erscheint, wird klar, dass die Italiener im Großen und Ganzen nicht daneben lagen.

Er drehte einfach in unserer unruhigen Zeit einen Film aus den 50ern (vor diesem Hintergrund wirkt sein eigener „The Long Riders“, der vor vierzig Jahren herauskam, wie ein innovativer Film), aus der Zeit von Wayne , Gable , Cooper ; aus einer Zeit, an die wir uns mit John Hawks und John Ford erinnern, obwohl damals buchstäblich jeder Western drehte; eigentlich ist der Film einem der hundert vergessenen Meister des Genres gewidmet – Budd Boetticher. Sepia, sandbraune Töne, Sehnsucht in Willem Dafoes Augen – „Dead for a Dollar“ ist natürlich kein moderner Actionfilm, es ist ein verblichenes Polaroid, wunderschön in seiner Geisterhaftigkeit: Es scheint da zu sein, aber wenn man zu oft blinzelt, könnte alles verfliegen: Die Kulissen fallen auseinander, Christoph Waltz geht ins Nebengebäude, um einen weiteren Bösewicht zu spielen.

Kuanysh Koishybekov

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„Dead for a Dollar“ ist ein halbdurchsichtiger Film über einen ebenso verschwindenden, entschwindenden Wilden Westen. Es ist das Jahr 1897 – in zehn Jahren wird der Staat die Träumer töten („Butch Cassidy and the Sundance Kid“ handelt von 1908), in fünfzehn Jahren die Träume („The Wild Bunch“ handelt von 1913) – Kopfgeldjäger sind noch im Geschäft, Revolver hängen noch an jedem Gürtel, aber die Zeit der Grenze ist bereits vorbei. Walter Hill, ein Botschafter von Filmen über brutale Männer, bekannt dafür, den Western in den 80ern und 90ern faktisch wiederbelebt zu haben, hat sich bis 2022 damit abgefunden, dass sich die Welt verändert hat, und das sagt wohl einiges aus.

Dieser elegische B-Movie ist sicherlich nicht Hills beste Arbeit, aber man kann ja im Grunde ewig zusehen, wie Willem Dafoe alle beim Poker besiegt, wie Christoph Waltz auf böse Menschen schießt, wie böse Menschen auf Christoph Waltz schießen – all das ist kein Muss, und es hätte, wie viele schreiben, besser sein können, aber das Leben könnte auch besser sein. Wenn Ihr Herz also im Rhythmus eines Salven aus einem alten Colt schlägt – dann seid ihr hier genau richtig.