"Die Jugend mit ihren Computern wird sich nicht mehr fortpflanzen!"

Irgendwann zwischen 2007 und 2009 ersetzte unser erster richtiger Computer mit permanentem Internetzugang und CD-RW-Laufwerk unseren alten Heim-PC mit Röhrenmonitor und Disketten. Mit seinem Einzug begann eine ganze Ära: der Kauf von Raubkopien von Spielen in stinkenden Plastikhüllen, die ersten Torrents, Call of Duty 2 und Battlefield Bad Company 2. Wir trafen uns ständig mit Klassenkameraden und spielten gemeinsam online, und wenn wir uns gegenseitig besuchten, spielten wir zusammen an einem Computer oder sahen einfach zu, wie der andere spielte, „bis er starb“, um die Plätze zu tauschen. Es war eine wunderbare Zeit! Aber die Geschichte handelt nicht von schönen Kindheitserinnerungen.

Meine Eltern scherzten damals über unsere Hobbys: „Bald wird die Jugend mit ihren Computern aufhören, sich fortzupflanzen.“ Ich winkte immer ab und hielt es für altersbedingtes Genörgel (obwohl sie damals noch nicht einmal vierzig waren, komm schon).

Es stellte sich heraus, dass sie tatsächlich aufhören. Es entwickelte sich eine Handlung wie aus der Serie „Black Mirror“: Heute schaffen sich Menschen KI-Freunde und KI-Freundinnen an und binden sich emotional an sie. Wichtig ist, dass es sich nicht um einzelne Spinner mit psychischen Problemen handelt – das Phänomen ist massenhaft.

Die Größenordnungen der Plattformen mit solchen KI-Partnern sind beeindruckend. Laut Daten der Harvard Business Review: XiaoIce – 660 Millionen Nutzer, Character.AI – 28 Millionen aktive Nutzer, Chai – 4 Millionen aktive, Replika – 2,5 Millionen aktive. Das bedeutet natürlich nicht, dass all diese hunderten Millionen Menschen Beziehungen mit KI führen, aber es gibt einen wichtigen Vorbehalt. Eine andere Studie – von Common Sense Media, durchgeführt in den USA – zeigt: Unter Jugendlichen haben 72% bereits KI-Begleiter ausprobiert, 9% beschreiben sie direkt als „Freund oder besten Freund“, 8% nutzen sie für romantische Beziehungen oder Flirts, und 33% haben mit der KI ernste oder wichtige Themen besprochen, anstatt mit echten Menschen.

Und das ist noch nicht alles. Zum Beispiel ein Artikel im Guardian berichtet über Nutzer, die schwer unter dem Update von ChatGPT auf GPT-5 litten, weil sie sich an die alte Version gebunden hatten, die sie ihrer Meinung nach besser kannte und verstand. Direkte Zitate daraus: „Es ist, als würde man sich von einem Freund trennen“, „als würde ich mich von jemandem verabschieden, den ich kenne“. Ein weiterer Artikel – Reuters mit dem sprechenden Titel „Was tun, wenn Ihr KI-Chatbot nicht mehr zurückliebt?“ – widmet sich der heftigen Reaktion von Replika-Nutzern, nachdem der Entwickler die Möglichkeit erotischer Interaktion entfernt hatte: „Der Mensch, den ich kannte, existiert nicht mehr“, obwohl es sich um einen KI-Avatar handelt. Nutzer stellen fest, dass die KI sie viel besser versteht und kennt als echte Angehörige.

Das sind nicht nur seltsame Nachrichten aus der Technologiewelt und keine Sammlung von Menschen mit einem Dachschaden. Es ist ein erstaunliches und erschreckendes kulturelles Phänomen – praktisch der Zeitgeist. Cyberpunk ist angekommen. Und genau darüber möchte ich im nächsten Beitrag sprechen, der diesen Gedanken weiterführt.

In der Zwischenzeit frage ich Sie: Wie nah sind Sie Ihrer KI?