A finales de abril, en el canal FX y el servicio de streaming Hulu, concluyó la primera temporada (y aún esperamos que sea la última) de la serie «Shōgun», que se ha convertido en un verdadero éxito y una agradable sorpresa para muchos cinéfilos. Con...

La base de «Shōgun» es la novela épica homónima del escritor estadounidense James Clavell, publicada en 1975. La obra forma parte de la llamada «Saga asiática», un ciclo de seis libros de Clavell con un escenario común (Asia, como es obvio por el título). La adaptación ha cosechado un montón de críticas elogiosas de la prensa (99% en el agregador Rotten Tomatoes) y ha obtenido altas calificaciones del público (8.1/10 en Kinopoisk y 8.8 en IMDb en el momento de escribir este artículo). Estos números no pueden dejar de impresionar. La serie, sin duda, intrigaba, pero pocos podían imaginar que resultaría tan genial. Entonces, ¿cuál es el secreto de su éxito? ¿Cómo explicarlo…

¿De qué va la trama?

Año 1600. Un barco mercante holandés, el «Erasmus», llega a las costas de Japón. La tripulación superviviente es capturada por los samuráis del pueblo de Anjiro, y el barco, las mercancías y las armas son confiscados. Los católicos locales exigen la ejecución de los bárbaros (no quieren protestantes aquí), pero el piloto inglés John Blackthorne (Cosmo Jarvis) logra milagrosamente evitar la muerte. Sin embargo, sus problemas no terminan ahí, ya que lo separan de su tripulación y, junto con Kashigi Yabushige (Tadanobu Asano), es enviado a Osaka como prisionero.

En la ciudad fortaleza, le espera un encuentro con uno de los cinco gobernantes de Japón: Yoshii Toranaga (Hiroyuki Sanada), a quien los otros cuatro regentes quieren ejecutar rápidamente para tomar el control del país. Sin embargo, el señor feudal samurái es muy astuto y retrasa su muerte no sin la ayuda del extranjero, quien le cuenta que los católicos portugueses están colonizando la Tierra del Sol Naciente mediante su fe. Ahora, John Blackthorne, por voluntad del destino, se ve envuelto en los peligrosos juegos políticos del Japón medieval, y su único hilo para entender lo que sucede es la traductora de los hombres de Toranaga: Toda Mariko (Anna Sawai).

Hermoso como la floración de los cerezos

El show de FX no es la primera adaptación del libro de Clavell, que en su momento se volvió extremadamente popular y despertó un gran interés por la historia y la cultura de Japón. Apenas cinco años después de la primera publicación de la novela, se emitió una adaptación de cinco episodios en la cadena NBC, con el propio autor como productor ejecutivo. En el nuevo «Shōgun», entre los productores ejecutivos se encuentra la hija del escritor, Michaela Clavell. Se nota que ella y los demás creadores abordaron la transposición del texto a la pantalla con mucho cuidado. Entre ellos estaba Hiroyuki Sanada, quien no solo se encargó de encarnar el personaje de Toranaga, sino también de la representación fidedigna del Japón medieval.

Teniendo en cuenta que no se rodó ni un solo plano en la Tierra del Sol Naciente, el proyecto resultó muy auténtico. El rodaje de la serie en realidad tuvo lugar en Canadá, pero estoy seguro de que nadie podrá encontrarle pegas, diciendo que en la pantalla no se muestra Japón. Por supuesto, es poco probable que la mayoría de los espectadores (incluyéndome a mí) puedan juzgar con qué precisión se ha transmitido el espíritu de principios del siglo XVII, porque nadie vivió allí, y claramente no hay tantos historiadores entre los que la han visto. Pero todo parece como si los eventos en la pantalla realmente ocurrieran hace 400 años (¿dónde más pueden cortarle la cabeza a alguien o hervirlo en un caldero con tanta facilidad?), así que con la escenografía, la puesta en escena, los vestuarios, los peinados y el maquillaje, los creadores lo hicieron simplemente excelente. 

Al ver «Shōgun», uno quiere disfrutar cada fotograma (excepto aquellos que reflejan la crueldad del pasado). Se puede observar infinitamente las gotas de lluvia que caen del tejado, la ceremonia del té ensayada o las miradas significativas de los personajes entre diálogos. La serie está filmada de manera magnífica, y el trabajo de cámara con todos los planos en movimiento y las tomas panorámicas merece un elogio aparte. Y la fría corrección de color refleja perfectamente la atmósfera de un país nublado y algo sombrío, aislado del continente y rodeado de mares.

Sin embargo, lo que sucede en la pantalla no es una historia de acción sobre samuráis, y la mayoría de las batallas terminan con el primer golpe de katana, y la guerra principal no ocurre en el campo de batalla. Si se espera que el show sea un thriller histórico dinámico, uno puede decepcionarse mucho al obtener un drama conversacional con un desarrollo de la trama bastante pausado. Pero al mismo tiempo, en cada fotograma se siente la escala y se nota que no escatimaron dinero en la imagen. Abordaron la realización del proyecto no sin riesgos, pero con el máximo cuidado y dedicación, y esto dio sus frutos.

El shogunato está cerca

Muchos ya han comparado el proyecto con «Juego de Tronos» en el Japón medieval, y es bastante difícil no estar de acuerdo con ellos. Eso sí, «Shōgun» es más lento y menos fragmentado (después de todo, no habrá una historia de 8 temporadas aquí). El costoso show no busca recuperar su presupuesto a base de efectos especiales y carreras, por lo que se centra principalmente en los personajes y la historia, que plantea un montón de temas serios, como las diferencias humanas (lingüísticas, religiosas, culturales, raciales). 

Y en este caso, el proyecto se parece más bien a Denis Villeneuve, donde la escala de blockbuster entró en una simbiosis perfecta con una historia enrevesada sobre disputas políticas y religiosas con un montón de términos que habrá que entender. «Shōgun» está repleto de palabras japonesas (además de que aquí en general se habla constantemente en japonés) como «daimyō», «señor feudal», «hatamoto» o «seppuku», pero hay un truco excelente: hay que abrir Wikipedia, repasar los términos básicos y fingir que estas palabras no las acabas de aprender, sino que siempre fuiste un experto (personalmente, así lo hice).

Evgeny Belousov

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Para ser honesto, no tengo autoridad para comparar la serie con la adaptación anterior o con el libro, pero puedo decir con seguridad que este «Shōgun» funciona muy bien para un espectador imparcial (y que no depende de la fuente original), y por eso para muchos se ha convertido en una verdadera sorpresa de 2024. Pocos esperaban con muchas ganas el show y contaban con un espectáculo así, pero ahora, después de la ola de elogios hacia el proyecto, FX está considerando una segunda temporada, incluso a pesar de que la novela está completamente adaptada (ojalá no se decidan). 

No es de extrañar, porque la serie es un éxito inesperado pero merecido, donde todos los elementos encajaron perfectamente: una adaptación sólida, una dirección fuerte, un enfoque meticuloso en la creación y una excelente actuación de los actores. El trío de personajes principales se desarrolla muy bien a lo largo de los diez episodios y claramente se abre camino hacia premios y un nuevo despegue profesional. 

La aristocrática y hermosa Anna Sawai simplemente brilla en la pantalla en el papel de Toda Mariko y enamora a los espectadores (y no solo). Hiroyuki Sanada no se parece en nada a su reciente personaje de , y eso es muy gratificante, porque el japonés finalmente ha conseguido un papel digno donde puede mostrar no solo su habilidad en las artes marciales, sino también su destreza actoral. Y a Cosmo Jarvis lo veremos en un futuro próximo con más frecuencia y en proyectos más importantes que antes. ¿Qué decir? Así es el previsto «Efecto Shōgun». Quizás no veamos una mejor serie en 2024, y no porque vaya a salir algo malo. No. Simplemente ahora el listón está muy alto. Saltarlo será extremadamente difícil.

Evgeny Belousov

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¿Y en conclusión?

Se puede decir que «Shōgun» salió en el mejor momento para él, coincidiendo tanto con la tendencia asiática de Hollywood (recordemos al menos la del año pasado) como con el cansancio de los espectadores por los blockbusters caros, monótonos y sin rostro. La serie de FX es un auténtico soplo de aire fresco en el cine contemporáneo. Los creadores no tuvieron miedo de arriesgarse, apostando por una elaboración minuciosa de la adaptación, y al mismo tiempo no convirtieron el proyecto en un chicle estereotipado sobre samuráis.

Evgeny Belousov

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En esencia, el secreto del éxito resultó no ser tan complicado, porque a veces basta con estar en el lugar correcto en el momento correcto y no intentar ponerse una armadura que no es la tuya. Para algunos, este enfoque será una sorpresa, pero también habrá quienes entiendan que así estaba planeado y no podía ser de otra manera. Al fin y al cabo, el samurái no tiene objetivo, solo el camino. Eso sí, esta vez no llevó a la muerte, sino a un gran éxito.