La semana pasada, la nueva película de Martin McDonagh, «Los espíritus de la isla», estuvo disponible en formato digital. La cuarta película del director se llevó de Venecia dos premios: al mejor guion y al mejor actor, y recibió excelentes críticas....

Martin McDonagh ha dirigido solo cinco películas en su carrera — cuatro largometrajes (incluyendo la actual) y un cortometraje. Desde 2007, sus películas se estrenan cada cinco años, pero el público las espera con ansias porque el director no ha tenido fallos objetivos y, esperamos, no los tendrá. «Los espíritus de la isla» en su estreno en Venecia fue, no sin razón, alabada por la crítica. Dos horas de peleas llenas de improperios en una pequeña isla pasan volando gracias al talento de McDonagh para trabajar con los diálogos y el guion en general, pero vayamos por partes.

¿Qué hay de la trama?

«Los espíritus de la isla» comienza cuando, un típico día de abril de 1923, el granjero Pádraic (Colin Farrell) va de camino al pub como de costumbre a buscar a su mejor amigo, el músico Colm (Brendan Gleeson). Pero Colm no abre la puerta y no va a ninguna parte, sino que se queda sentado en su sillón fumando. El desconcertado Pádraic regresa a casa para sorpresa de su hermana Siobhán (Kerry Condon). No entiende qué ha pasado, así que decide ir a beber solo. El dueño del pub, Jonjo (Pat Shortt), recibe sorprendido al habitual y le pregunta por qué está solo hoy, si ha ocurrido algo.

Finalmente resulta que Colm simplemente ha decidido no hablar más con su amigo porque es demasiado aburrido y corriente. Para él, todas las conversaciones con Pádraic son una pérdida de tiempo precioso, del que no queda mucho. Él, como artista, quiere dejar un legado que sea recordado por más de una generación, y la charla vacía le impide concentrarse en crear nueva música.

Al héroe de Farrell no le gusta la ruptura abrupta de la amistad, por lo que continúa sus intentos fallidos de comunicarse con su amigo, atribuyendo su comportamiento ora a una broma del Día de los Inocentes, ora a una depresión. Sin embargo, Colm está muy serio, así que para alejar al pegajoso compañero, el músico promete cortarse un dedo con unas tijeras cada vez que Pádraic intente hablar con él.

Refugiados en Irlanda

«Los espíritus de la isla» es la primera película del director británico-irlandés cuyo rodaje y acción transcurren en Irlanda. Se basa en una obra inédita del propio McDonagh, que debía ser el final de una trilogía sobre las islas Aran (Inishmore, Inishmaan e Inisheer). Las dos primeras vieron la luz en 1996 («El lisiado de Inishmaan») y en 2001 («El teniente de Inishmore»), y el final titulado «La banshee de Inisheer» nunca se estrenó. 

Veinte años después, la isla real de Inisheer se ha convertido, según el guion, en la ficticia Inisherin, pero las banshees se han quedado. No se sabe hasta qué punto el dramaturgo conservó el texto original en la película, pero no importa. La película ha quedado magnífica. Quince años después del estreno de «Escondidos en Brujas», el dúo Farrell-Gleeson se ha reunido de nuevo bajo la dirección de McDonagh. Estos dos hacen reír incluso sin recurrir a chistes. Los diálogos magistralmente escritos y la excelente actuación hacen su trabajo por sí solos.

El carismático y reflexivo Gleeson atrae la atención tan pronto como aparece en pantalla. Farrell, con su expresividad facial y sus cejas que viven su propia vida, es arrollador. Y como complemento a su dúo, McDonagh ha añadido un joven talento en la persona de Barry Keoghan. En los últimos años, Keoghan se ha convertido en una estrella y ha aparecido en «Eternals» y «La leyenda del Caballero Verde», pero la gran noticia fue su designación para el papel de Joker en el universo de «Batman» de Matt Reeves. 

En la película de McDonagh, el talentoso actor interpreta a un chico llamado Dominic, a quien su padre, el policía Peadar (Gary Lydon), golpea brutalmente. Su personaje es considerado el más tonto de la isla, pero al mismo tiempo provoca la máxima empatía en los espectadores. Los sentimientos de Dominic son los más puros, sinceros y comprensibles: miedo a su padre, amor sin esperanza y resignación ante lo inevitable. Barry Keoghan es simplemente irresistible, y la interpretación verosímil del papel en la pantalla provoca una admiración genuina y compasión por el personaje. 

Y en realidad no es tan tonto como los demás creen, porque es Dominic quien plantea la pregunta lógica y obvia sobre la decisión de Colm de romper la amistad con Pádraic: «¿Acaso tiene doce años?» En efecto, qué absurdo parece este comportamiento por parte de un hombre adulto. ¿Acaso se puede dejar de ser amigo así sin más? Parece que solo un niño sería capaz de hacerlo. Muchos saben que se puede dejar de amar, pero dejar de ser amigo de alguien... Es difícil que estos casos sean frecuentes en la vida real.

Nublaba la mente, mataba al músico

La primera mitad de la película parece una comedia absurda, hasta que «Los espíritus de la isla» es casi completamente absorbida por reflexiones filosóficas, drama y la oscuridad irlandesa. Lo cómico se vuelve cada vez menor, y lo trágico, cada vez mayor. Los acontecimientos desencadenados por la decisión de Colm de «dejar de ser amigo» presagian, en el acto final, la muerte. Y, según la predicción de la banshee (aquí una anciana bastante sombría que infunde miedo incluso a través de la pantalla), no una sola. 

Una sola decisión desencadenó un destino fatídico que sacudió la vida en toda la isla. Una serie de acontecimientos se desarrolla rápidamente y lleva a los personajes a un punto de no retorno. Vaya, las chismosas de la tienda de comestibles local, la señora O'Riordan, tendrán de qué hablar. Noticias realmente dignas, no como las que llegan del «continente», donde está terminando la guerra civil. En verdad, ¿a quién le interesa ese conflicto «lejano», donde no se sabe quién lucha ni por qué? Otra cosa son las noticias de una nueva muerte en una reyerta a cuchilladas o mediante suicidio. Eso sí que es digno de discusión entre los lugareños, ¡a ver si te aclaras con esos partes de guerra! 

Es sorprendente cómo Martin McDonagh colocó a sus personajes en una isla, creando así un espacio cerrado en un entorno abierto. Desde tierra firme se oyen a menudo explosiones y disparos, pero Inisherin parece no estar afectado. La vida aquí es monótona y aburrida, y la marcha de alguien se convierte fácilmente en el principal acontecimiento. Y sumido en esta rutina y melancolía, Colm decide que la amistad con Pádraic le impide dejar un legado musical. Convencido de que puede situarse a la altura de Mozart (aunque ni siquiera sabe en qué siglo vivió el gran compositor), el violinista se dedica a escribir su obra. Por cierto, Gleeson realmente sabe tocar el violín, y la melodía en la que trabaja su personaje fue compuesta por el propio actor.

En «Los espíritus de la isla», el director aborda el tema del precio de la creatividad. Cuántos casos conoce la historia en los que un creador dedica su vida a la creación de sus obras, dejando que la vida siga su curso. La familia y el amor pasan a un segundo plano. A veces, incluso la apariencia, el sueño y la alimentación no interesan a la personalidad creativa. Aquí, Colm sacrifica la amistad con la única persona cercana que tiene. En parte, se le puede entender. Quiere paz y tranquilidad. ¿Quién de nosotros no ha querido alguna vez estar a solas con sus pensamientos, sin que nadie nos moleste? Pues el anciano violinista decidió renunciar a fascinantes charlas de dos horas sobre el estiércol del ganado para pasar tiempo a solas consigo mismo.

Pero la complejidad del conflicto radica en que el espectador también comprende fácilmente a Pádraic. Imagínense: un día cualquiera, su mejor amigo, sin razón aparente, les dice que no tiene intención de seguir hablando con ustedes. Además, promete cortarse los dedos. ¿Cómo se comportarían? Es poco probable que simplemente dejaran de hablar sin hacer preguntas. Como mínimo, querrían saber la razón de tal comportamiento. Y debido a que el personaje de Farrell es un tonto bondadoso e ingenuo, no puede entender cómo alguien que ayer era un amigo afable hoy es tan frío. ¿Quizás basta con probar un nuevo enfoque? ¿O intentar corregir sus errores, pero cuáles?

Sin embargo, Pádraic no ha cometido ningún error. Y tampoco le servirá un nuevo enfoque. La cuestión es que su felicidad reside en la aburrida vida cotidiana. Para su armonía espiritual, le basta con que su hermana esté cerca, que los animales domésticos estén alimentados y rodeados de cuidados, y que su mejor amigo pueda escucharle y compartir un par de pintas de cerveza con él. 

Pero Colm está cansado de esa vida y está seguro de que es capaz de algo más. De componer música. Él y su amigo piensan de manera diferente y ven la vida de distinta forma. Finalmente, el violinista crea una canción no muy importante, pero significativa para él, titulada «La banshee de Inisherin», y está locamente orgulloso de sí mismo. Desafortunadamente, «pagar» por la melodía tendrán que hacerlo no solo el compositor, sino también su entorno. La obra no encontrará reconocimiento ni siquiera entre los lugareños, incluido Pádraic. No habrá ningún legado. En cambio, la vida en Inisherin cambiará debido al inicio de una guerra civil local. 

¿Y al final?

En el marco de un conflicto tan simple, «Los espíritus de la isla» se mantiene durante todo el metraje. Los personajes maldicen, se pelean y beben cerveza en medio de paisajes increíblemente hermosos, que el director destaca con planos generales llenos de colores verde y gris. Aunque a veces Martin McDonagh se excede con el pathos de una imagen brillante, como destinada a convertirse en fondo de pantalla del móvil, por lo demás la película absorbe al espectador por completo. Una historia triste sobre dos amigos que se aclaran en una isla perdida del mundo, mientras cerca, pero a la vez tan lejos, retumba la guerra: este es el mejor cierre de un año rico en noticias difíciles de comprender y que nadie querrá discutir en la tienda de la señora O'Riordan.