La deuxième saison de la série la plus chère de l'histoire de la télévision s'est achevée. Comment « Les Anneaux de Pouvoir » et leurs héros ne cessent de répéter les erreurs du passé — dans notre critique.

Gil-galad, le haut roi des Elfes, descend de cheval et dit à Elrond (Robert Aramayo), choqué, que la place du souverain est là où on a le plus besoin de lui. En l'occurrence, là où les restes de son armée vont périr et où l'une des plus grandes cités elfiques va tomber. C'est l'un des moments les plus justes, typiquement tolkieniens, de toute la série. Gil-galad (interprété par Benjamin Walker) apparaît enfin non pas comme un politicien en robes dorées un peu vulgaires, comme il le semblait durant les quatorze épisodes précédents, mais comme un roi prêt à rencontrer volontairement la mort avec ses guerriers. C'est précisément là, dans les œuvres de J. R. R. Tolkien, le sens du véritable pouvoir, qui est toujours moins un privilège qu'un fardeau — le devoir du souverain de partager le sort de son royaume non seulement dans les bons moments, mais aussi dans sa dernière heure.

Le seul problème est que cela n'arrive que dans le septième épisode, le dernier avant le final de la deuxième saison. Et les six heures précédentes ne passent pas, disons-le franchement, sans laisser de traces : quelle que soit l'intrigue (même très modeste) laissée par la première saison, les trois premiers épisodes de la deuxième l'ont détruite, et les trois suivants ont à peine réussi à en créer une nouvelle. Six intrigues, racontées comme à la hâte et liées entre elles de manière peu évidente, s'entremêlent constamment, disparaissent périodiquement, dispersant l'attention, semble-t-il, même des spectateurs les plus dévoués.

Evgueni Belousov

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Isildur (Max Baldry) retourne dans la colonie des Hommes du Sud, dont l'a séparé l'éruption qui a créé le Mordor. Son père Elendil (Lloyd Owen), bien qu'il ait attendu son fils jusqu'au bout, ne pouvait rester là éternellement et a déjà quitté ces rivages pour Númenor. Sur l'île, un coup d'État a effectivement lieu : la reine (Cynthia Addai-Robinson), aveuglée lors de la saison précédente, est dépossédée de sa couronne par Ar-Pharazôn (Tristan Gravelle), qui ressemble naturellement à Trump, tout comme l'aveugle (comme la justice) et vertueuse Tar-Míriel rappelle Kamala Harris (espérons que l'issue de leur affrontement ne soit pas une prophétie des résultats des élections américaines).

Comme son père, Isildur est revenu dans des lieux bien différents de ceux qu'il avait quittés. Bronwyn, la guérisseuse locale et chef des Hommes du Sud, est décédée entre les saisons — les flèches des orques sont, hélas, trop souvent empoisonnées (et les actrices quittent trop souvent les séries). L'elfe Arondir (Ismael Cruz Córdova), ayant perdu sa bien-aimée, s'est retrouvé non seulement veuf, mais littéralement orphelin : le héros n'a pas de mission claire et erre sur les lieux de sa gloire militaire et de celle des autres, aidant tantôt Isildur, tantôt Galadriel, tantôt quelqu'un d'autre.

Chez les autres elfes non plus, tout ne va pas pour le mieux. À Lindon, Gil-galad, Galadriel (Morfydd Clark) et Elrond tentent de décider du sort des trois anneaux elfiques forgés par Celebrimbor à la fin de la saison précédente. Elrond pense que les anneaux sont empoisonnés par la magie noire de Sauron, Galadriel en est fascinée, et le haut roi, apparemment par désespoir, chante des chansons tristes. Cependant, les elfes doivent sauver leurs domaines et leurs vies, qui s'éteignent progressivement, et ils acceptent d'utiliser les anneaux pour prolonger la jeunesse du monde.

À Eregion, le seigneur Celebrimbor reçoit la visite de Sauron (Charlie Vickers), qui se fait passer pour l'envoyé des Valar, Annatar (« donateur » en elfique). Annatar-Sauron séduit par tromperie Celebrimbor pour qu'il forge d'abord les sept anneaux (pour les nains), puis les neuf (pour les hommes). Les nuages s'amoncèlent cependant sur le grand forgeron et sa ville, même sans Sauron : une armée d'orques d'Adar (Sam Hazeldine) marche d'Eregion vers le Mordor, et tout le monde comprend que la forteresse ne tiendra pas.

L'intrigue de Celebrimbor est sans doute la plus réussie de toutes : cela tient à la fois à l'acteur Charles Edwards et à sa cohérence thématique. Le forgeron ferme les yeux sur les incohérences du mensonge de Sauron, cherchant à créer quelque chose de grand, de plus grand que lui-même. Mais la quête de perfection, pour laquelle il fait un compromis avec le mal, comme toujours dans « Le Seigneur des Anneaux », mène non seulement à la perte, mais à la décomposition, à la désintégration intérieure — il y a des secrets qu'on ne peut utiliser sans rester soi-même.

Pendant ce temps, les nains se battent entre eux, contre une menace dans les profondeurs de la montagne et une crise économique, tandis que les hobbits et leur compagnon Istar (le célèbre magicien gris) marchent quelque part. L'Istar (Daniel Weyman) marche, semble-t-il, vers son destin, et les hobbits quelque part vers l'histoire de leur peuple, qui rappelle étrangement des passages choisis de la Bible.

Rien qu'à ce résumé (encore très bref), on peut deviner qu'il vaut mieux regarder la série avec un carnet. L'incohérence du récit est toutefois compensée, dans une certaine mesure, par l'unité des thèmes clés. Ils sont, dans cette saison, probablement au nombre de trois : le pouvoir, le passé et la prise de conscience que si les personnages de Tolkien étaient non pas de grands héros mais des gens réels, pendant qu'ils résolvaient leurs problèmes, Sauron aurait déjà conquis la Terre du Milieu.

Le pouvoir dans la série apparaît comme le fardeau de décisions difficiles. Le roi Gil-galad tente de sauver son peuple et est contraint d'utiliser les trois anneaux, même si leur effet est, disons-le, imprévisible. Le roi Durin est tellement absorbé par les problèmes de gouvernement qu'il ne remarque pas comment, en les résolvant, il se perd lui-même et perd son fils. À Númenor, la faiblesse du pouvoir royal et la désunion du peuple, divisé entre une majorité pragmatique et une minorité traditionaliste (croyant en la sagesse des Valar — les dieux olympiens locaux), mènent à des troubles et à un massacre.

Toutes les intrigues touchent d'une manière ou d'une autre au rapport au passé. C'est aussi un thème classique et important pour l'héritage de Tolkien. Les nains ne peuvent se pardonner les offenses passées. Celebrimbor, en forgeant les anneaux, rivalise avec Fëanor, son grand-père décédé depuis longtemps, qui créa autrefois les Silmarils — des pierres à l'origine de nombreuses guerres des temps anciens. Gil-galad et Círdan, qui apparaît dans les premiers épisodes, cherchent à arrêter le déclin du monde, à remonter le temps et à prolonger l'ère glorieuse où eux et la Terre du Milieu étaient jeunes et insouciants.

Adar, l'un des elfes que Morgoth a autrefois torturés et mutilés au point qu'ils sont devenus des orques, ne peut pardonner au monde de ne pas avoir été miséricordieux envers lui, et cherche donc à tuer lui-même. Même Sauron apparaît comme une figure complexe, non pas tant maléfique que, comme Adar, estropié par le même bourreau — Morgoth, l'incarnation de tout ce qui est sombre dans le monde. Morgoth a torturé Sauron, s'est moqué de lui, accusant sa victime de ses propres souffrances. Le mal n'est pas passé sans laisser de traces, et maintenant Sauron fait de même avec tous ceux en Terre du Milieu qui ont le malheur de se trouver sur le chemin de ses plans grandioses de réorganisation du monde.

Tous les héros se retrouvent face à leur propre passé et ne peuvent l'accepter. Ils tentent de regarder vers l'avenir et ne peuvent pas non plus l'accepter. La deuxième saison des « Anneaux de Pouvoir » répète en ce sens une idée quelque peu éculée, disons-le, selon laquelle pour vaincre le mal, il faut d'abord se réconcilier avec son passé. Ce qui est encore plus curieux, c'est que tous les films où cette idée apparaît — de « L'Empire contre-attaque » à « Kung Fu Panda 2 » — les auteurs ne se sont pas contentés de les regarder, mais les citent activement, copiant à la fois les dialogues, les mises en scène et des intrigues entières.

Ce faisant, « Les Anneaux de Pouvoir » espèrent toujours répéter le succès de « Game of Thrones » et croiser, par exemple, les elfes et le réalisme psychologique. Ils tentent de reproduire l'histoire de Westeros sur la carte de la Terre du Milieu. Le résultat, disons-le, est plutôt « Le Siècle Magnifique ». Les querelles des nains barbus roux, par exemple, deviennent à un moment tout simplement insupportables à regarder. Les elfes, radicalement simplifiés au niveau des passions humaines, perdent tout leur charme (cependant, pas tous : Elrond a d'excellents moments, Celebrimbor est plutôt réussi). À peu près la même situation avec la realpolitik à Númenor, où, par les mains d'Ar-Pharazôn, se joue tantôt la « Nuit des longs couteaux », tantôt l'intrigue de l'« Antigone » de Sophocle. En tout cas, les auteurs font preuve plutôt d'érudition (même louable) que de créativité.

Un tel manque d'originalité persistant, l'incapacité de trouver pour une pensée banale un emballage tant soit peu frais, ne fait que confirmer ce que tout le monde écrit, semble-t-il, sur Internet. « Les Anneaux de Pouvoir » ne sont effectivement rien de plus qu'un fanfiction coûteux. Mais pas moins non plus. C'est une série d'échecs significatifs, de lourdes erreurs, de décisions de casting stupides, de scènes franchement ridicules (le duel de Sauron et Galadriel !). Et en même temps, c'est un spectacle vraiment coûteux : l'or brille, le sang gicle, les orques grimés, par leur laideur tout à fait réaliste, (ne) réjouissent pas l'œil à la hauteur de l'argent dépensé.

Et d'ailleurs, la série permet de mieux s'orienter dans ce monde confus : oui, les créateurs des « Anneaux de Pouvoir » se trompent constamment sur quelque chose ; mais quand ils se trompent, c'est immédiatement évident. Le spectacle, en cette qualité, ressemble à son héros le plus tragique — le seigneur Celebrimbor, qui, dans ses erreurs comme dans ses illuminations, ne s'arrête jamais aux détails et va jusqu'au bout. Même si c'est terrible.

C'est par cette évidence que « Les Anneaux » procurent même un certain plaisir. Surtout, disons, en comparaison avec « House of the Dragon », qu'on n'a pas envie de regarder, mais dont on ne sait pas exactement quoi critiquer. Et la série surprend d'autant plus que, parmi les dialogues générés par une IA et les scènes copiées (et on vole, répétons-le, de partout), apparaissent soudain des moments de pure sincérité.

Toutes ces scènes, cependant, durent au total, disons, quinze minutes, et ne pourront guère impressionner ceux qui sont déjà peu bien disposés envers la série. Et ils sont, bien sûr, majoritaires. Et ces gens ont plus que raison : pour une série (de surcroît la plus chère de la télévision), quinze bonnes minutes sur huit heures, c'est bien sûr impardonnablement peu. Mais dans la vie, souvent, même cela est un luxe.