On regarde le blockbuster de Zack Snyder « Army of the Dead » et on analyse en quoi l'approche novatrice du zombie-horreur s'est avérée infructueuse.

En 2021, Zack Snyder est revenu au fauteuil de réalisateur et, juste après la première de la « Justice League » originale, a sorti « Army of the Dead » en collaboration avec Netflix. Comme on s'en souvient, la carrière de Snyder a débuté avec le remake de « L'Aube des morts ». Et voilà que 17 ans plus tard, il revient à la thématique zombie, mais cette fois avec une touche d'humour.

« Army of the Dead » est le deuxième film dans lequel Zack est scénariste, en plus d'apparaître comme producteur et directeur de la photographie, et il filme lui-même de nombreuses scènes avec l'attention minutieuse d'un créateur. Netflix a donné au réalisateur culte une liberté totale pour le tournage de ce nouveau film, et c'est pourquoi nous verrons la version définitive et unique du film (ce dont il a plaisanté dans de nombreuses interviews).

« Army of the Dead » n'hésite pas à utiliser les clichés du genre. À cause d'une erreur des militaires, le monde se retrouve menacé. Une des expériences s'échappe et attaque les soldats, engendrant une horde de zombies sanguinaires. Rapides et dotés d'une force physique développée, les morts-vivants s'emparent de Las Vegas. Pour récupérer une grosse somme d'argent dans un coffre-fort caché au cœur de la ville dévastée, Bly Tanaka (Hiroyuki Sanada), homme d'affaires et propriétaire de casino, engage une équipe dirigée par le mercenaire et ancien soldat Scott Ward (Dave Bautista). Le plan s'effondre, les zombies ont appris à penser et se sont divisés en groupes sociaux, et le gouvernement s'apprête à larguer une arme nucléaire sur Las Vegas le jour de l'Indépendance. Et tout cela semble génial. Mais qu'est-ce qui cloche dans cette histoire ?

Du pain et des jeux !

« Army of the Dead » a du potentiel, mais manque de charisme. Il ne suffit pas de construire un film de divertissement sur la base de l'action et des scènes de combat ; il est important de tout orchestrer autour d'un personnage central attrayant, dont le charisme ne fait pas partie des attributs de Bautista. Dave Bautista a plu au public en complétant l'équipe vedette des « Gardiens de la Galaxie », et il se serait intégré harmonieusement dans le cercle de « Suicide Squad », qu'il a refusé pour tourner dans « Army of the Dead », mais dans le nouveau zombie-horreur de Zack Snyder, il se perd parmi les personnages secondaires. Mettez Dwayne Johnson en tête du casting, et le film deviendrait plusieurs fois plus énergique et charmant.

On pourrait qualifier « Army of the Dead » de film pompeux s'il y avait plus de passion : une attente tendue de l'horreur (un peu plus de plans d'horreur), un drame familial profond (pas des rancunes adolescentes), ou au moins les inquiétudes des héros pour leurs camarades. J'ai été frappé par la scène au milieu du film, où l'assistante du tireur d'élite Chambers (Samantha Win) se défend contre une paire de zombies (et avec succès !), mais l'équipe s'en va en disant « c'est fini pour elle » avant même que la foule assoiffée de sang n'arrive au bruit. On a l'impression que c'est une erreur de montage, la phrase a été prononcée trop tôt et a devancé les événements. Cette dévalorisation absurde des vies des héros fait qu'il sera indifférent au spectateur que les héros restent en vie ou rejoignent les rangs des morts-vivants.

Nouvelles et anciennes astuces de Zack Snyder

Chaque nouveau film de Zack se distingue par une abondance de ralentis, mais la particularité visuelle du film « Army of the Dead » devient de manière inattendue le flou de l'arrière-plan, l'effet bokeh, ce qui permet désormais à chaque spectateur d'imaginer comment vivent les personnes ayant une vision de -8 sans lunettes ni lentilles. De ce fait, « Army of the Dead » perd une partie importante du visuel : le cachet de la désolation et de l'apocalypse, pour lequel nous regardons avec enthousiasme la science-fiction et les films d'action d'aventure, les films sur les civilisations extraterrestres ou les tragédies terrestres.

Le raté du fusil de Tchekhov

On dit que les montagnes d'ossements desséchés sous les rayons brûlants du soleil peuvent reprendre vie sous la pluie, et que la tronçonneuse imposante d'un des mercenaires déchiquettera plus d'une dizaine de zombies, mais les règles introduites au début du film et les attentes artificiellement créées pour les développements de l'intrigue restent de simples allusions et ragots entre les héros. Le fusil de Tchekhov ne tirera jamais, le spectateur ne sera pas réjoui par un rebondissement et sera laissé avec une longue liste d'instructions inutiles sur le fonctionnement de cet univers, tandis que la durée du film rivalise avec les films de super-héros de Zack Snyder.

L'autre face de la médaille

Le développement du cinéma et l'abondance de sentiers scénaristiques déjà tracés poussent les réalisateurs à regarder les choses habituelles d'une manière nouvelle. Les zombies n'inspirent plus la peur, mais deviennent un sujet de conversation, comme dans l'horreur comique « Les morts ne meurent pas », ou créent leurs propres communautés dans « Army of the Dead ». Et tant que cela ne devient pas un autre standard éculé, le spectateur sera curieux d'observer les idées fraîches et pardonnera facilement aux novateurs leurs dialogues ratés ou leurs lacunes scénaristiques.

Roman Kovalev

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L'humour sauvera le monde (et le cinéma)

Même l'histoire la plus boiteuse et la plus plate acquiert du charme si on y ajoute une pincée d'humour. « Army of the Dead » repose sur l'ironie : des combattants musclés en débardeur contre des zombies qui ne veulent qu'une chose : s'enfoncer dans n'importe quelle partie exposée du corps, un abuseur avec un pistolet-thermomètre, des blagues sur le racisme et les univers parallèles, et la chanson finale des Cranberries – Zombie.

Dans « Army of the Dead », il y a de quoi voir, ne serait-ce que quelques scènes de foule qui ressemblent à des tableaux de la période moderne ; on se souvient de la scène d'attaque du zombie-tigre, spectaculaire et agressive comme un animal ; le film a de quoi faire rire le spectateur non averti, ce nouveau film d'action de Snyder n'a pas honte d'être regardé dans une humeur légère et en compagnie plaisante. Pendant que « Army of the Dead » divertit sans effort le grand public, les connaisseurs ne peuvent qu'espérer que des idées audacieuses seront touchées par la main d'un scénariste talentueux, et que dans le genre du zombie-horreur non trivial, un film de qualité et pensé dans les moindres détails finira par voir le jour.

Bande-annonce :