Teknologi yang diciptakan untuk kebaikan umat manusia, pada kenyataannya hanya memperkuat kesenjangan? Cyberpunk: high tech, low life.

Melanjutkan postingan sebelumnya tentang hubungan romantis dengan AI — masalahnya jauh lebih dalam dan kompleks.

Marc Andreessen adalah seorang investor ventura terkenal, pengusaha, dan insinyur. Ia dikenal sebagai salah satu pencipta browser Mosaic dan salah satu pendiri Netscape — salah satu perusahaan kunci di awal internet. Ketika dalam sebuah wawancara ia ditanya apakah kita terlalu bergantung pada internet dan apakah ini merusak kesejahteraan psikologis, ia menjawab:

Pertanyaan Anda adalah contoh sempurna dari apa yang saya sebut Reality Privilege


Terjemahan bebas saya — "hak istimewa untuk hidup dalam realitas yang makmur". Kemudian Andreessen melanjutkan:

Hanya sebagian kecil orang yang hidup di dunia nyata yang kaya, bahkan dipenuhi dengan hal-hal indah, pemandangan cantik, dan banyak orang menarik untuk diajak bicara, bekerja, dan bertemu. Semua yang lain, mayoritas besar umat manusia, tidak memiliki hak istimewa seperti itu — dunia online mereka jauh lebih kaya dan lebih penuh daripada sebagian besar dunia nyata mereka.


Andreessen tidak mengungkapkan sesuatu yang baru secara fundamental: hanya sedikit negara di Belahan Bumi Utara yang dianggap makmur, sementara di sebagian besar titik di planet ini kita dapat menyaksikan dengan mata kepala sendiri tidak lain adalah keadaan yang suram. Jumlah orang tanpa akses ke air bersih, makanan, dan tempat tinggal mencapai beberapa miliar. Ada juga kesenjangan kelas: di Paris, salah satu pusat dunia Barat yang kaya, secara bersamaan terdapat Taman Luxembourg dengan hunian mulai dari 400.000 euro untuk studio dan Saint-Denis dengan kawasan kumuh tenda, tunawisma, dan baku tembak. Satu negara dan satu kota, tetapi kehidupan yang sangat berbeda.

Ketika di sekitar ada kelaparan, kemiskinan, dan kehancuran, realitas virtual tidak lagi menjadi hiburan dan mulai menggantikan kehidupan nyata. Ini adalah eskapisme murni — pelarian dari kenyataan ke dunia yang lebih nyaman, terkendali, dan dapat dipahami. Hubungan romantis dengan AI, yang saya tulis di atas — sama sekali bukan keinginan dekaden dari era kelimpahan dan kejenuhan, melainkan konsekuensi dari keputusasaan dan ketidakberdayaan.

Ada sejumlah penelitian yang mempelajari fenomena ini. Dalam artikel ilmiah para peneliti dari Stanford dan Carnegie menyimpulkan: orang memang membentuk ikatan emosional yang signifikan dengan bot, tetapi rata-rata penggunaan solusi semacam itu terkait dengan tingkat kesejahteraan yang lebih rendah (dalam bahasa aslinya "lower well-being", artinya kesejahteraan tidak hanya dalam hal ekonomi, tetapi secara umum). Penulis secara khusus menunjukkan bahwa orang yang memiliki lebih sedikit hubungan sosial di dunia nyata lebih cenderung menjalin hubungan semacam itu dengan AI. Dengan kata lain, mereka yang memiliki masalah dalam kehidupan nyata menemukan kompensasi, termasuk dengan menjalin hubungan dengan AI.

Tidak berhenti di situ. Chatbot digunakan untuk diagnosis mandiri penyakit, psikoterapi, dan tugas sensitif lainnya. Jadi, apakah realitas virtual, baik itu game atau roman dengan gadis AI, adalah domain bagi orang miskin? Sementara orang kaya bepergian keliling dunia, orang miskin membeli tur VR. Sementara orang kaya belajar dari profesor Harvard terkenal yang masih hidup, orang miskin belajar dari ChatGPT. Sementara orang kaya berobat di klinik, orang miskin mendiagnosis diri sendiri melalui AI. Sementara orang kaya berkeluarga dan memiliki anak, orang miskin menggoda avatar AI. Reality Privilege.

Tapi ini bukan tentang kesenjangan kelas, cyber-Lenin, dan cyber-Bolshevik. Orang kaya 100 tahun yang lalu juga memiliki akses ke barang-barang, sementara orang miskin hidup pas-pasan. Teknologi membuka peluang bagi mayoritas yang tidak memiliki hak istimewa. Melanjutkan contoh dari paragraf sebelumnya: sekarang siapa pun yang memiliki internet dan akses ke AI memiliki kesempatan untuk mendapatkan pendidikan, meskipun tentu saja tidak sebaik pendidikan universitas. Sekilas terdengar klise, tetapi tren menuju virtualisasi, setidaknya, membuat kita berpikir.

Kami lama berpikir bahwa di era digital, kekurangan utama adalah informasi, tetapi ternyata tidak — informasi melimpah. Tampaknya dalam waktu dekat, kekurangan utama adalah realitas manusia yang hidup.

Sungguh distopia dan cyberpunk: teknologi tinggi dengan eksistensi yang menyedihkan.