Li um artigo interessante sobre os arquétipos de engenheiros Staff - ele explica claramente quais papéis existem nesse nível.

São identificados 4 arquétipos:
1. Tech Lead - lidera a estratégia técnica da equipe, ajuda a priorizar tarefas, coordena entre tecnologia e produto. É o arquétipo mais comum.
2. Architect - especialista profundo em uma área restrita (ex.: API ou infraestrutura). Faz mudanças sistêmicas, influencia pela qualidade das decisões, não pela hierarquia.
3. Solver - lida com o caos: sistemas instáveis, dívidas técnicas, incêndios urgentes. Geralmente se move entre equipes.
4. Right Hand - braço direito do CTO/diretor. Amplia a influência deles, assume iniciativas complexas entre equipes.

Também um fato interessante: ~⅔ conseguem o cargo de Staff dentro da própria empresa, os demais precisam mudar de emprego. E um "projeto staff" (grande projeto importante) não é obrigatório - muitas vezes basta uma contribuição consistente ou apenas uma mudança de contexto.

Se você está no caminho para Staff ou já está lá, o autor também apresenta um gráfico da semana de cada tipo — você pode "experimentar" o seu 😎